Ci si aspettava che l’acquisizione di Jonathan Marchessault e Steven Stamkos avrebbe spinto i Nashville Predators tra le squadre d’élite della NHL, ma la realtà è molto diversa.
Dopo 19 partite, i Predators ristagnano al penultimo posto della Central division con soli 15 punti, lontani dalle ambizioni della squadra che puntava alla Stanley Cup.
Visibilmente infastidito da questo inizio di stagione deludente, Marchessault non ha esitato a criticare pubblicamente la dirigenza e a sottolineare quelle che considera carenze nella costruzione della squadra.
Durante un’intervista con TVA Sports, Marchessault, noto per la sua franchezza, è stato aspro:
“Non penso che stiamo avendo l’inizio di stagione che volevamo. Venendo da una squadra vincente, trovo che ci manchino alcuni elementi per competere contro le big del campionato. »
Questi commenti inviano un messaggio chiaro al direttore generale Barry Trotz, responsabile delle acquisizioni estive.
Dopo aver visto il Nashville spendere massicciamente per permettersi Marchessault (5,5 milioni di dollari all’anno), Stamkos (8 milioni di dollari all’anno) e Brady Skjei (7 milioni di dollari all’anno), l’attaccante del Quebec si aspettava un ambiente competitivo e una squadra in grado di competere con i migliori.
Tuttavia, i risultati tardano ad arrivare e la frustrazione comincia a farsi sentire.
L’anno scorso, il Nashville ha sorpreso raggiungendo i playoff con un roster limitato, grazie al duro lavoro dei Plumbers e all’ottima prestazione di Juuse Saros in rete.
Questi successi inaspettati spinsero Barry Trotz ad affidarsi ai veterani durante il periodo di free agent, sperando di accelerare i progressi della squadra. Tuttavia, questa strategia al momento sta fallendo miseramente.
Con un inizio di stagione caotico, Marchessault ha espresso pubblicamente ciò che molti pensano in privato: i Predators non hanno il calibro di un contendente alla Stanley Cup, nonostante le risorse monetarie investite.
Non è la prima volta che Jonathan Marchessault critica apertamente la gestione di un’organizzazione. Quando lasciò i Vegas Golden Knights, non esitò a prendere di mira il direttore generale Kelly McCrimmon, deplorando la mancanza di riconoscimento dopo aver guidato la squadra alla Stanley Cup nel 2023.
“Mi sarebbe piaciuto ottenere un riconoscimento per quello che ho fatto. Non capisco come si possa lasciare andare un giocatore dopo tutto quello che ha realizzato per l’organizzazione. »
Questa volta è Barry Trotz a sopportare il peso della delusione di Marchessault, che non ha nascosto la sua insoddisfazione per lo stato attuale della squadra.
La sua affermazione secondo cui “mancano alcuni elementi per competere” può essere vista come una critica virulenta alle scelte strategiche del management.
Il quebecchese potrebbe essere un po’ imbarazzato. Dopotutto, il suo contratto quinquennale da 5,5 milioni di dollari all’anno è parte del problema.
I commenti di Marchessault suonano come un avvertimento per il suo direttore generale.
La pazienza di giocatori e tifosi ha i suoi limiti. Se i risultati non migliorano rapidamente, le tensioni potrebbero intensificarsi e sarà necessario prendere decisioni per evitare una stagione catastrofica.
Barry Trotz, che prima dell’inizio della stagione aveva dichiarato di voler semplicemente “vincere un turno di playoff”, ora deve abbassare i suoi obiettivi.
Le ambizioni mostrate con l’acquisto di giocatori come Marchessault e Stamkos sembrano lontane e cresce la pressione per giustificare i colossali investimenti di quest’estate.
Per aggiungere la beffa al danno, Trotz non chiude la porta alla ricostruzione.
“Se non riusciamo a riprenderci, dovremo pensare alla ricostruzione”.
L’amministratore delegato è serio quando fa tali commenti o vuole frustare la sua squadra?
Jonathan Marchessault, criticando pubblicamente l’attuale assetto del team, manda un segnale forte: il CEO deve muoversi sul mercato delle transazioni.
Trotz risponde che potrebbe iniziare una ricostruzione. Le cose vanno male al “negozio”.
Le dichiarazioni di Marchessault creeranno tensioni interne, mentre la squadra è ancora alla ricerca di una propria identità.
Barry Trotz deve ora decidere come rispondere a queste critiche. Adeguerà rapidamente l’allineamento sul mercato delle transazioni, manterrà la rotta con la speranza che le cose cambino da sole o porterà avanti la sua minaccia di ricostruzione?
Una cosa è certa: Marchessault non ha intenzione di restare in silenzio.
Chiaramente, il denaro non compra la felicità. Parlatene con i quebecchesi.
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