La serie A posteriori le cinéma vuole essere un’occasione per celebrare il 7°e arte rivisitando titoli di punta che celebrano anniversari importanti.
Ad oggi, il nome di Agatha Christie rimane uno dei più conosciuti in letteratura. All’interno della sua opera alcuni titoli risaltano più di altri. Assassinio sull’Orient Express (Il Crimine d’Oriente-Express) è uno di questi. Quando fu pubblicato nel 1934, questo romanzo offriva una trama con colpi di scena senza precedenti che portarono a uno degli esiti più sorprendenti nel genere poliziesco. Per la cronaca, mentre un cumulo di neve blocca il famoso treno, il non meno celebre detective Hercule Poirot cerca di smascherare il responsabile di un omicidio avvenuto a bordo del vagone di prima classe. Da questo grande romanzo Sidney Lumet ha tratto non solo un grande film, ma uno dei suoi più importanti trionfi professionali e personali. Questo mese erano 50 anni fa. Avviso di divulgazione…
«Sai benissimo che fino all’ultimo considero tutti sospetti»: torneremo alla fine su queste parole molto appropriate che Poirot formula nel romanzo. Un romanzo che tre eventi hanno ispirato in Agatha Christie: il rapimento e l’assassinio, nel 1932, del figlio di Anne e Charles Lindbergh, il famoso aviatore; la bufera di neve che seppellì temporaneamente l’Orient-Express nel 1929; e un viaggio a bordo di detto treno, nel 1931, durante il quale la scrittrice incontrò vari eccentrici passeggeri che in seguito le servirono da modelli.
Come ricorda Michael Dirda nel Washington Post nel 2017: “Al momento della sua morte nel 1976, all’età di 85 anni, Agatha Christie era diventata la scrittrice di narrativa più popolare al mondo, e Assassinio sull’Orient Express era la sua opera più popolare. »
Tuttavia, scottata quando si trattò di adattamenti, Agatha Christie inizialmente rifiutò di vendere i diritti del romanzo per il cinema.
Au Custodeil produttore Richard Goodwin ha riferito nel 2017: “È stato difficile convincere Agatha Christie a rinunciare ai suoi diritti […] Ma lei si è fidata di noi. Sidney Lumet dirigeva, anche se il suo agente cercava di dissuaderlo. Lo ha definito uno “stupido film sul treno”. »
Perché Lumet era così determinato a raggiungere questo obiettivo Assassinio sull’Orient Express ? Per ragioni artistiche. Con il fascino nostalgico (la vaporosa direzione fotografica di Geoffrey Unsworth, i favolosi costumi di Tony Walton) e l’umorismo spiritoso insito nel progetto, il regista ha visto un’opportunità per ampliare finalmente la sua tavolozza.
“Ho un grosso problema nel mio lavoro, di cui sono consapevole da anni: una certa mancanza di fascino. Esiste una sorta di leggerezza che è estremamente difficile da raggiungere. In teatro, l’esempio migliore è l’alta commedia L’importanza di essere seri [L’importance d’être Constant]. Certo, sono prima di tutto un regista drammatico, e penso che lo sarò sempre, ma ciò di cui sto parlando è un grado di colore che è assolutamente necessario avere, tra le altre cose, per controbilanciare il dramma. Quando ho letto la sceneggiatura di Paul Dehn, ho capito che, stilisticamente, era esattamente quello che stavo cercando disperatamente di realizzare”, spiega il regista nella raccolta di interviste Sidney Lumet: interviste.
Stelle, politica e ambulanza
Tuttavia, alcuni sono rimasti sorpresi dal fatto che la maggior parte dei cineasti newyorkesi sia ancora incoronata dal successo Serpicoavrebbe voluto mettersi alla guida di una produzione “esotica” girata in uno studio in Inghilterra.
Devi sapere che Lumet era già andato a girare lì e voleva ripetere l’esperienza. Uno dei suoi film “inglesi”, Il reato (L’offesa), interpretato da Sean Connery, che fu il primo a firmare Assassinio sull’Orient Express (Lui e Lumet avevano anche collaborato La collina [La colline des hommes perdus]girato in Spagna, e I nastri di Anderson [Le gang Anderson]girato… a New York).
Una volta che Connery fu “a bordo”, seguirono altri grandi nomi dell’epoca: Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Michael York, Vanessa Redgrave, Jacqueline Bisset, Anthony Perkins… Senza aver inventato la formula, Assassinio sull’Orient Express riportato nelle produzioni di moda dove il ruolo più piccolo era interpretato da una star.
Ovviamente chi dice stelle dice, potenzialmente, ego. A questo proposito ci siamo chiesti, al momento dell’uscita, se le riprese fossero state rallentate per qualche capriccio di un attore o di un’attrice.
Dopo aver precisato che il film è costato soltanto 4,5 milioni di dollari, precisa Richard Goodwin IL Custode : “C’erano delle dive? No, tutti si sono comportati bene, anche se Lauren Bacall ha insistito affinché le sue scarpe fossero realizzate a Parigi. Albert Finney veniva pagato di più, perché il suo Hercule Poirot aveva la maggior parte delle battute, e Sean Connery riceveva una percentuale sugli incassi, perché era la star più grande. Gli altri furono tutti pagati allo stesso modo: 100.000 dollari ciascuno. Vanessa Redgrave ha trascorso tutti i suoi pranzi cercando di convertire i lavoratori, tenendo loro discorsi politici in mensa, mentre il resto del cast sedeva attorno a Sir John Gielgud ascoltando i suoi affascinanti aneddoti. Alla fine i ragazzi della mensa ci hanno detto di chiedere a Vanessa di andare a parlare con gli altri. »
Nel complesso, le uniche complicazioni sono state tecniche e logistiche. Ad esempio, l’esterno in cui doveva essere mostrata la locomotiva ferma era privo di neve. Miracolosamente, un’enorme bordata cadde appena in tempo.
C’era anche la questione della trasformazione di Albert Finney in Hercule Poirot. Nel documentario sulla realizzazione del film, Sidney Lumet rivela che per applicare il trucco protesico ci sono volute quattro ore. Solo che dopo la giornata di riprese, l’attore la sera ha recitato in una commedia del West End ed è andato a letto tardi. Bisognava sfruttare ogni minuto.
“Abbiamo noleggiato un’ambulanza, che sarebbe andata a prendere Albert a casa sua la mattina presto, ancora in pigiama. Durante il viaggio di 35 minuti, abbiamo iniziato ad applicare il trucco: non il tocco finale, ma la base, come il naso finto. Ha dormito durante l’intero processo. »
Reputazione internazionale
La critica è stata generalmente conquistata, e il pubblico ancora di più. Il film ha ricevuto sei nomination agli Oscar e Ingrid Bergman ha vinto come migliore attrice non protagonista.
Nella sua biografia di Sidney Lumet, Jay Boyer insiste sull’importanza del film nell’opera del cineasta, che ha prodotto capolavori Pomeriggio di una giornata da cani (Un pomeriggio da cani) et Rete.
“Se dovessi scegliere un singolo film che abbia consolidato la reputazione internazionale di Lumet come regista di primo piano, probabilmente sarebbe questo Assassinio sull’Orient Express. Lumet dirigeva da quasi 20 anni quando il film è uscito. Praticamente tutti i suoi film precedenti furono rispettati, e alcuni elogiati, sia in patria che all’estero. Tuttavia, lo è Assassinio sull’Orient Express che lo ha pienamente affermato nella comunità cinematografica internazionale. »
Velluto aggiuntivo: Agatha Christie ha approvato il risultato. In Il GuardianoRichard Goodwin afferma: “Le abbiamo mostrato il film e le è piaciuto molto. Era davvero un’acuta osservatrice: non le sfuggiva nulla. »
Da qui l’ingegnosità dei suoi intrighi, compreso quello di Assassinio sull’Orient Express. Per la cronaca, raramente Poirot sarà stato così giustificato da considerare fino all’ultimo minuto che “tutti sono sospettati”, poiché in questo caso tutti sono colpevoli. Ciò che la stragrande maggioranza degli spettatori sapeva fin dall’inizio nel 1974, lo impone la popolarità del romanzo. Perché allora il film ebbe un tale successo? Senza dubbio perché, per restare nelle immagini di circostanza, qui ciò che conta non è tanto la destinazione quanto il viaggio.
Il film Assassinio sull’Orient Express è disponibile su VOD su diverse piattaforme.
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