Era l’ottava presenza consecutiva dei Gaillard nella finale di football del college. Hanno colto l’occasione per vincere il massimo dei voti quattro volte. Potrebbe essere che ora dobbiamo parlare di una dinastia Jonquière?
“Lo lasciamo ai media”, ha detto l’allenatore Philippe Leduc, dall’altra parte del telefono. Da parte nostra abbiamo fatto quello che dovevamo fare nel 2024, la prossima edizione sarà nuova, con nuovi protagonisti e nuovi obiettivi. Lo prendo un anno alla volta e non posso parlare del passato, né del futuro. Dynasties, lo lascio ai media.
L’allenatore dei Gaillards non ha esercitato pressioni inutili sulle spalle dei suoi giocatori prima dell’inizio della stagione, soprattutto perché molti di loro hanno occupato per la prima volta un ruolo chiave nel circuito collegiale.
“Quest’anno non abbiamo messo tanta pressione, era una nuova stagione e quello che avevamo fatto in passato non valeva più niente, anche se avessimo avuto successo”, ha detto. Avevamo una squadra diversa rispetto allo scorso anno e non sentivo che avessimo alcuna pressione aggiuntiva. Abbiamo risposto davvero bene, facendo una grande stagione e migliorando in ogni partita”.
I Gaillard sono campioni del Bol d’Or per il secondo anno consecutivo. (Rete sportiva studentesca del Quebec)
Leduc ha comunque notato che la sconfitta subita nella seconda partita della stagione ha fatto piacere ad alcuni osservatori. Due mesi e mezzo dopo, i Gaillard hanno nove vittorie consecutive alla fine del cronometro, compresa quella di sabato, la più importante.
“La gente non credeva più in noi e va bene, ma ora siamo schiena contro schiena”, ha detto Philippe Leduc con voce piena di soddisfazione.
Sbiancato dopo 30 minuti
La partita è iniziata male per i futuri campioni. Dopo uno 0-0 nel primo quarto, i Grifoni si portano in vantaggio nei primi istanti del secondo quarto, con un touchdown a terra. I campioni del Sud-Ovest, con un record – lo stesso dei Gaillards – di sette vittorie in otto partite durante la stagione, hanno successivamente aggiunto un altro major prima di ritirarsi negli spogliatoi per l’intervallo.
“Avevano un ottimo piano di gioco, sia offensivo che difensivo, e penso che sia stato bello tornare negli spogliatoi all’intervallo per ritrovare la calma”, ha ammesso Philippe Leduc. […] Abbiamo mantenuto la stessa vecchia ricetta che funzionava tutto l’anno, che io chiamo salsa Gaillard. Abbiamo affrontato una partita alla volta. Abbiamo fatto alcune giocate che non sono andate come volevamo nel primo tempo, ma poi abbiamo fatto quello che dovevamo fare”.
I Gaillards del Cégep de Jonquière partono nella ripresa. (Rete sportiva studentesca del Quebec)
Poi la situazione è cambiata. I Gaillard hanno fatto grandi giocate, nei momenti giusti, per prendere il controllo della partita. Il quarterback Tristan Tremblay, debuttante, è bene ricordarlo, ha segnato il primo touchdown della serata, su una corsa breve. Ha poi tenuto un recital individuando Pierre Cholet in end zone. Al terzo down e 16 yard.
Alexis Grenon ha poi intercettato una palla nell’ultima giocata del terzo quarto, riportandola in porta. Émile Marceau completa con un touchdown, su un altro passaggio preciso di Tristan Tremblay.
Il linebacker dei Gaillards Tom Graffin è stato nominato MVP della finale. (Rete sportiva studentesca del Quebec)
La truppa di Philippe Leduc aggiungerà 10 punti nell’ultimo quarto, nonostante un touchdown dei Grifoni che ridurrà il gap a tre punti. Quest’ultimo ottiene il possesso palla a poco meno di due minuti dalla fine, ma la difesa Jonquière tiene duro.
Inoltre, il linebacker Tom Graffin è stato decorato con il titolo di giocatore della partita.
“È un grande giocatore, un grande studente, una grande persona”, ha elogiato il suo allenatore. Sono molto contento per lui, ha giocato una grande partita ed è stato uno dei nostri fuoriclasse. Quest’anno ha dimostrato a tutti di essere uno dei migliori difensori, se non il migliore, della D3.
Gli studenti-atleti dei Gaillards possono ora trascorrere il prossimo anno con il titolo di campioni appiccicato sulla pelle. Un titolo che non si lava via.
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