Bilal Raad, figura centrale della difesa civile libanese ucciso da Israele

La guerra non era una cosa nuova per lui. Ma questo non era come gli altri: molto più violento, molto più distruttivo. La odiava. La definì “barbara” e “assurda”. Bilal Raad era il capo della direzione generale della Difesa civile libanese (DCL) per la caza di Baalbeck-Hermel, nel Libano orientale. Aveva 58 anni ed era padre di una bambina di due anni che non avrebbe visto crescere: è stato ucciso nel raid israeliano che ha preso di mira un centro della Protezione civile a Douris, la sera di giovedì 14 novembre. Regione di Baalbeck. L’intero edificio è crollato, insieme a quello adiacente. Secondo il governatore Bachir Khodr, tra i venti dispersi sono stati finora identificati 15 morti. I resti di cinque persone sono stati recuperati e devono ancora essere effettuati i test del DNA per confermarne l’identità. La Direzione generale della Protezione civile del Viminale, dal canto suo, ha riferito di 13 vittime finora identificate, tra cui dieci dipendenti e tre volontari provenienti da altri centri della regione, precisando che sono in corso i test del Dna per identificare i pezzi di corpi lacerati.

L’attacco di Douris è un colpo particolarmente duro per la regione di Baalbeck-Hermel, quotidianamente sottoposta al diluvio di fuoco israeliano e con un disperato bisogno di risorse umanitarie per farvi fronte. Tutte le vittime dell’attentato fanno però parte della DCL. “Bilal e la sua squadra sono stati davvero molto coraggiosi, anche se la maggior parte di loro erano giovani volontari”, dice Hikmat Chreif, amico di lunga data del defunto. “Non aveva paura al momento del salvataggio, ma era molto preoccupato in anticipo per quello che sarebbe potuto accadere. Mi diceva spesso: “Che Dio ci protegga, purché non ci succeda nulla!” » Mentre la sua famiglia aveva trovato rifugio a Deir el-Ahmar, una vicina città cristiana dove molti sfollati sciiti della regione erano riusciti a fuggire, lui rimase a Baalbeck, la sua città natale, per contribuire attivamente agli sforzi di solidarietà. “Era molto impegnato tutto il tempo. La guerra lo monopolizzò. È stato molto difficile contattarlo”, dice suo fratello Ihab Raad. “La cosa più difficile per lui erano i bambini. Togliere i corpi del più giovane da sotto le macerie gli ha spezzato il cuore, ha continuato. Il suo primo istinto fu quello di abbracciarli. » Secondo una testimonianza sul “Devo prima raggiungere i vivi; passiamo molto tempo a cercare e scavare senza sapere se troveremo una persona viva o morta”, ha detto.

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Da quando Israele ha lanciato una vasta offensiva sul Libano il 23 settembre, le aree a maggioranza sciita del paese – percepite come roccaforti di Hezbollah e inclusa la regione di Baalbeck-Hermel – sono state sistematicamente bombardate dallo Stato ebraico. Se all’inizio del mese l’esercito israeliano aveva lanciato un nuovo appello per l’evacuazione dei residenti della regione, in particolare dalle località di Baalbeck e Douris, giovedì non è stato comunicato alcun avvertimento. In quasi un mese e mezzo, almeno 192 soccorritori e operatori sanitari sono stati uccisi negli attacchi aerei israeliani in tutto il Paese.

“Impronta indelebile”

Venerdì mattina il governatore di Baalbek-Hermel ha pubblicato sulla rete X un omaggio a Bilal Raad. “Ti chiamavo dopo ogni raid per verificare lo sgombero. E ogni volta arrivavi nei luoghi presi di mira prima di me. Chi chiameremo adesso? Chi rimuoverà le macerie? Chi spegnerà i fuochi che ardono nei cuori presi di mira dalle aggressioni? » Il presidente del comune di Baalbeck, Moustapha el-Chall, da parte sua ha salutato in un comunicato stampa la memoria di un uomo “impulsivo e innamorato di Baalbeck e dei suoi abitanti”.

Fu nel 1986 che Bilal Raad mosse i primi passi nel primo soccorso. “Dopo gli studi a Baalbeck, si è unito come volontario alla Protezione civile e alla fine è stato assunto”, racconta suo fratello. Ha iniziato presso l’ufficio centrale, situato a Beirut, prima di tornare a Baalbeck, scalando gradualmente i ranghi e diventando uno dei manager regionali. “Era un uomo estremamente educato, molto affidabile, che amava le persone ed era sempre con i piedi per terra. Giorno e notte”, spiega Fisent Chekieh, capo del centro regionale di protezione civile della Bekaa. “Lascia un segno indelebile nella Protezione Civile. Non lo dimenticheremo mai”, promette.