DENVER – Valeri Nichushkin giocherà la sua prima partita in questa stagione per i Colorado Avalanche mentre i Washington Capitals visiteranno la Ball Arena venerdì (21:00 ET; MNMT2, KTVD, ALT2, TVAS2).
L’attaccante 29enne era nella Fase 3 del programma di assistenza ai giocatori della NHL/NHLPA dal 13 maggio, il che significa che è stato sospeso senza retribuzione per un minimo di sei mesi.
“Penso che per ‘Val’ sia molto importante che sia in un buon stato d’animo, e sembra che sia così, e si è assicurato di aver fatto tutto bene”, ha detto il difensore di Avalanche Cale Makar. Siamo molto entusiasti di riaverlo. È sempre bello averlo con noi nello spogliatoio.
“Sembra essere in un buon stato d’animo, e alla fine è una sua decisione come persona. »
Nichushkin ha stabilito il record della NHL in gol (28) e punti (53) in 54 partite la scorsa stagione. I suoi nove gol nei playoff lo legavano a Zach Hyman degli Edmonton Oilers per il primo posto in campionato prima di essere squalificato.
Anche l’attaccante Jonathan Drouin tornerà venerdì dopo aver saltato 16 partite a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. La sua unica partita della stagione fu quella di apertura degli Avalanche, una sconfitta per 8–4 contro i Vegas Golden Knights il 9 ottobre.
“A dire il vero è strano che torniamo tutti a giocare lo stesso giorno”, ha ammesso Drouin. Speravo di tornare in gioco una settimana fa, o anche una settimana e mezza fa, ma non è stato così. Sono felice di essere pronto per tornare in azione. »
Drouin e Nichushkin giocheranno in seconda linea insieme al centro Casey Mittelstadt.
“Mi aspetto che siano tutti pronti, altrimenti non avranno il tempo sul ghiaccio a cui sono abituati”, ha avvertito l’allenatore del Colorado Jared Bednar. “Jo” pattina ormai da un bel po’. Stava solo aspettando che il suo corpo gli permettesse di giocare nel modo in cui è capace. Non ritengo che la sua situazione sia diversa da quella di [Artturi Lehkonen] Per esempio. Ha avuto un impatto immediato quando è tornato in gioco.”
Anche l’attaccante Miles Wood tornerà in formazione dopo un’assenza di sette partite a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo.
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