Il presidente taiwanese Lai Ching-te prevede di fermarsi alle Hawaii e forse a Guam durante una visita agli alleati diplomatici di Taipei nel Pacifico nelle prossime settimane, hanno detto fonti a Reuters, un viaggio delicato che avviene poco dopo le elezioni americane.
Il signor Lai, eletto a gennaio, non ha ancora viaggiato all'estero da quando è entrato in carica a maggio. La Cina, che considera Taiwan democraticamente governata il proprio territorio, odia Lai in quanto “separatista” e si oppone sistematicamente a qualsiasi interazione tra il governo di Taiwan e i rappresentanti stranieri.
Sei fonti informate della visita, parlando a condizione di anonimato a causa della delicatezza della questione, hanno detto a Reuters che il signor Lai stava programmando una sosta alle Hawaii come parte di un viaggio all'estero che inizierà nelle prossime settimane.
Si sta prendendo in considerazione anche uno scalo nel territorio americano di Guam, hanno riferito quattro fonti. Sia le Hawaii che Guam ospitano le principali basi militari statunitensi.
Due delle fonti hanno affermato che le fermate farebbero parte della visita di Lai agli alleati diplomatici di Taiwan nel Pacifico.
I paesi del Pacifico delle Isole Marshall, Tuvalu e Palau sono tre dei dodici stati che mantengono ancora legami ufficiali con Taipei. Reuters non è stata in grado di determinare con precisione quali paesi Lai avrebbe visitato e le date di tali visite.
L'ufficio presidenziale di Taiwan ha detto che il signor Lai “al momento non ha programmato viaggi all'estero”, ma se lo farà, il governo lo annuncerà al momento opportuno.
Gli Stati Uniti sono il principale finanziatore e fornitore di armi di Taiwan, nonostante manchino il riconoscimento diplomatico ufficiale.
“Rimandiamo i piani di viaggio degli alti funzionari di Taiwan alle autorità di Taiwan. Non abbiamo nulla da aggiungere su questo argomento”, ha detto un portavoce del Dipartimento di Stato.
CAMBIO DI GOVERNO NEGLI STATI UNITI
Il viaggio di Lai giungerà al termine dell'amministrazione del presidente Joe Biden, il quale ha affermato che le forze statunitensi difenderanno Taiwan in caso di invasione cinese.
Il presidente eletto Donald Trump, la cui prima amministrazione sosteneva fortemente Taiwan, ha turbato Taipei durante la sua campagna elettorale dicendo che l’isola avrebbe dovuto pagare per essere protetta. Da allora ha nominato Marco Rubio, filo-taiwanese, segretario di Stato.
Gli uffici dei presidenti di Palau e delle Isole Marshall e il governo di Tuvalu non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
I presidenti di Taiwan in genere approfittano di quello che ufficialmente è solo uno scalo negli Stati Uniti per incontrare figure politiche americane amichevoli e tenere discorsi. Queste soste di solito avvengono durante le visite ad alleati lontani nel Pacifico, in America Latina o nei Caraibi.
Una persona che ha familiarità con il fermo statunitense ha detto che si aspettava che la visita del signor Lai sarebbe stata più discreta del solito e che la logistica era ancora in fase di elaborazione.
Anche le visite ai paesi insulari del Pacifico sono importanti, poiché la Cina riduce gradualmente il numero di paesi che mantengono legami con Taiwan. A gennaio la piccola isola di Nauru si è ricollegata a Pechino.
La Cina ha intensificato le sue attività militari intorno a Taiwan negli ultimi cinque anni, inclusa l'organizzazione di una nuova tornata di esercitazioni di guerra a maggio, subito dopo l'insediamento di Lai, come avvertimento contro gli “atti separatisti”.
Il governo di Taiwan respinge le pretese di sovranità di Pechino e afferma che ha il diritto di stabilire relazioni con altri paesi e che i suoi leader hanno il diritto di viaggiare all'estero.
Nell'agosto dello scorso anno, la Cina ha organizzato una giornata di esercitazioni militari intorno a Taiwan dopo che l'allora vicepresidente Lai è tornato dagli Stati Uniti, dove ufficialmente non si è limitato a fare scali, ma ha tenuto discorsi sulla strada da e per il Paraguay.
Nell’aprile dello scorso anno, la Cina ha anche organizzato esercitazioni di guerra intorno a Taiwan per protestare contro un viaggio negli Stati Uniti dell’allora presidente Tsai Ing-wen, che ha incontrato l’allora presidente Kevin McCarthy della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, a Los Angeles.
Nel 2017 e nel 2019, la signora Tsai si è fermata alle Hawaii durante le sue visite agli alleati del Pacifico.
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