L’Inghilterra, senza diversi titolari e il cui ritiro ha suscitato scalpore, ha segnato giovedì ad Atene un doppio colpo con una vittoria per 3-0 e un primo posto nel girone rubato alla Grecia nella Società delle Nazioni.
I vicecampioni d’Europa sono sempre più vicini al ritorno nell’élite della competizione continentale, da cui erano usciti a testa bassa due anni fa dopo una stagione catastrofica, senza la minima vittoria.
Ad Atene la netta vittoria si è concretizzata solo alla fine del secondo tempo, ma la squadra è stata guidata all’intervallo Lee Carsley ha fatto una forte impressione e ha rotto una difesa solitamente intrattabile.
Ollie Watkins (7°) ha aperto la palla, Jude Bellingham ha causato un autogol del portiere Odissea Vlachodimos (78esimo) e Curtis Jones (83esimo) ha chiuso il traguardo per il suo debutto internazionale.
Nella classifica, il Tre leoni Hanno dodici punti e sono davanti ai rivali greci per differenza reti, che li hanno battuti 2-1 a ottobre a Wembley.
Nel loro stadio, domenica (18), gli inglesi dovranno fare il necessario contro la Repubblica d’Irlanda, mentre gli Grecia si recherà in Finlandia, la lanterna rossa.
Ad Atene sono riusciti a spegnere il rumore estraneo che ha accompagnato l’inizio della manifestazione, segnata dalla defezione massiccia di nove giocatori per forfait.
Kane in panchina
Il capitano Harry Kanecon una comunicazione spesso fluida, mercoledì si è fatto avanti per ricordarcelo “L’Inghilterra viene prima”suggerendo che le ferite di alcuni potrebbero essere state esagerate.
Tra la sorpresa di tutti, Carsley ha lasciato in panchina, al calcio d’inizio di Atene, il capocannoniere della storia dei Tre Leoni, ufficialmente per dare “una possibilità” al suo sostituto Watkins.
Il centravanti diAston Villa lo afferrò quasi subito, riportando vittoriosamente alle spalle un cross molto irrequieto Tu Maduekben lanciato da Jude Bellingham sulla corsia di destra all’inizio (7°, 1-0).
Madueke causava regolarmente miseria Kostas Tsimikasil difensore di Liverpool responsabile di neutralizzarlo. Il gregario di Chelsea tiro (18°), dribblato molto e centrato anche lui a terra Rico Lewis (53esimo) o in aria per Bellingham, il cui colpo di testa finisce su un palo (54esimo).
A lungo incapaci di sfruttare il proprio vantaggio, gli inglesi avevano bisogno della mano ferma di Giordano Pickford davanti a Tsimikas (30°) e soprattutto davanti Fotis Ioannidis (63°) per continuare a correre in testa.
Carsley ha sentito il bisogno di iniettare sangue fresco, soprattutto in attacco dove ha sostituito i suoi tre attaccanti al 66′, permettendo a Kane di entrare.
Il marcatore di Bayern non ha però scosso le reti. I gol della salvezza sono arrivati da un tiro di Bellingham, respinto da un palo e poi dal polpaccio di Vlachodimos (78esimo), e da uno splendido tacco di Jones (83esimo), nuovo arrivato nella selezione.
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