Justine Mettraux: “Da quando me ne sono andata, dormo quattro ore al giorno”

In acqua, Justine Mettraux non è troppo esplicita. “Il collegamento non è mai ovvio, in questo siamo fortunati”, conferma. Da quando ha lasciato Sables d’Olonne domenica, il ginevrino non ha parlato con nessuno. “Preferisco rispondere alle congratulazioni tramite messaggio, mi permette di comunicare quando ne ho davvero l’opportunità”. Per noi, mentre naviga al largo delle Isole Canarie, la skipper del TeamWork-Team SNEF racconta l’inizio della sua avventura, il quinto giorno del suo primo Vendée Globe.

Justine, dovevamo parlare giovedì mattina presto. Ma ci è stato detto che hai incontrato condizioni complicate. Niente di serio?

No no, è solo che al momento del nostro incontro era l’alba. C’erano raffiche e il vento era molto instabile, sia in forza che in direzione. Quindi non era proprio il momento giusto per parlare con te (sorriso).

Se facciamo un passo indietro, da domenica come sta andando questo inizio di avventura?

Finora è più o meno quello che mi aspettavo. Sono in modalità regata sull’Atlantico ma dobbiamo tenere presente che la barca deve fare il giro del mondo. Sto cercando di trovare il giusto equilibrio tra andare forte e non spingerlo troppo forte.

Passando dall’enorme folla prima della partenza al silenzio e alla solitudine in mare, come facciamo a gestirlo?

Mi sono preparato mentalmente per questo. C’era così tanta gente vicino ai pontili prima della partenza, mi ha scaldato il cuore vedere tanto entusiasmo da parte del pubblico. Una volta partiti, entriamo in modalità gara. Questo passaggio è importante ma penso che sia avvenuto in modo del tutto naturale per me.

Abbiamo visto gli altri due svizzeri, Alan Roura e Oliver Heer, in lacrime mentre salutavano i loro cari. Non tu.

C’era molta emozione in quel momento. Ma non volevo mostrare tristezza. Volevo che fosse felice di vedermi affrontare questa sfida, non che causasse preoccupazioni. Quindi, prima di salire sulla barca, mi sono ripreso. Perché non è questa l’immagine che volevo lasciare ai miei cari.

Mentre preparavamo questa intervista, leggiamo che persone del settore, i tuoi colleghi, ti hanno soprannominato la “macchina”. Per quello?

Penso che sia perché quando sono su una barca sono un combattente. Non mi arrenderò. O forse in relazione all’impegno che metto nei miei progetti. Ma ti assicuro che non sono una macchina (ride). A volte commetto degli errori e sicuramente li ho fatti da quando me ne sono andato. Fa parte del gioco, sto imparando.

Il Vendée Globe è un’avventura piena di incertezze. È difficile non averne il controllo?

No, la vedo più come una sfida da raccogliere. Cerco di affrontare la gara per tratti, mi toglie l’apprensione e mi permette di progredire poco a poco. In Vandea sappiamo che le cose possono fermarsi da un giorno all’altro, se si verifica un incidente o un problema tecnico. Quindi cerco di affrontarlo un giorno alla volta.

Justine Mettraux al lavoro sulla sua barca, in mezzo all’acqua, che aspetto ha?

Ascolto, analizzo ma soprattutto cerco di prendermi del tempo per arrivare al posto giusto. Una volta che ho chiaro dove voglio andare, è lì che vado velocemente, spesso. Quando dubitiamo, quando non siamo sicuri della nostra strategia, spesso è quando navighiamo meno bene.

Da domenica quanto hai dormito?

Direi quattro ore al giorno. È un sonno interrotto, piccoli sonnellini. Abbiamo avuto condizioni abbastanza forti dopo la partenza, con molte manovre. Si calmerà, con questo lungo bordo per scendere verso la depressione. Rischiamo di srotolare un po’ di più quindi questo ci permetterà di riposarci un po’ di più. In seguito, anche se ci sdraiamo, non sempre riusciamo a dormire. Ci vogliono alcuni giorni per entrare nella gara e nel suo ritmo. Ma nelle ultime 48 ore, ogni volta che vado a letto, vado subito a dormire. Ciò consente di recuperare in modo più efficiente.

Quando non sei vigile o non dormi, ti prendi il tempo per schiarirti la mente?

Diciamo solo che non ho ancora avuto il tempo (sorriso). Mangio, mi prendo il tempo per rispondere ai complimenti. Ci sono state tante cose da fare fin dalla partenza: strambate, cambi di vele, tanta strategia. Ed è vero che utilizzo il tempo libero soprattutto per riposarmi. Ma spero che arrivino più tardi, gli hobby.

Cosa hai intenzione di fare?

Ho raccolto molte cose da ascoltare, soprattutto la musica. Un amico ha preparato alcune playlist per me. Mio cognato mi ha fatto degli audiolibri, ho un e-reader e dei podcast.

Giovedì eri decimo dopo aver scelto un’opzione più a nord rispetto ad alcuni concorrenti. La sensazione è buona?

Sì, non credo che succederà molto nei prossimi giorni. I primi 10 hanno scelto lo stesso percorso per scendere verso i Doldrums. Forse quelli dietro torneranno un po’. Ma non dovremmo avere troppo vento questo fine settimana.

Con tutte le decisioni che devi prendere in base al meteo, non ti sembra di giocare a poker tutto il tempo?

Sì, ma penso che preferirei paragonarlo agli scacchi, perché è più intellettuale. Le nostre decisioni sono più ponderate, anche se non è sempre facile prenderle quando siamo stanchi. Bisogna saper leggere le situazioni. A volte le scelte sono ovvie perché abbiamo poche opzioni. E se ne abbiamo diversi, dobbiamo tenere conto della probabilità.

Justine, cosa farai subito dopo aver riattaccato?

Ho dell’olio d’oliva che si è rovesciato un po’ nella barca, quindi devo finire di pulirlo (scoppia a ridere). È un ottimo prodotto che uno dei miei preparatori mi ha portato dalla Spagna ma non era molto impermeabile e ne ho perso una parte. Ma lo supererò.