Chi è Paul Mescal, il valoroso successore di Russell Crowe in “Il Gladiatore II”?

Macchina fotografica alla mano, non ha potuto che immortalare l’enorme poster installato nel quartiere di Shibuya. Da Tokyo a Los Angeles, passando per Parigi, il nome di Paul Mescal resterà in cima alla mente degli spettatori che potrebbero scoprirlo per la prima volta Gladiatore II. L’attore irlandese suscita rispetto – e onore – nel sequel della leggendaria epopea, 24 anni dopo un capolavoro che ha vinto cinque Oscar, incluso quello come miglior film. Fino a quattro anni fa, nessuno aveva sentito parlare dell’uomo che Ridley Scott scelse per succedere a Russell Crowe nell’arena.

Dalla televisione al blockbuster

Mentre il mondo si isola nella primavera del 2020, Paul Mescal si rivela in un piccolo gioiello televisivo. Riporta in vita Connell, un adolescente un po’ goffo ma estremamente sensibile Persone normaliun perfetto adattamento del romanzo di Sally Rooney che racconta la storia d’amore tanto tenera quanto turbolenta tra due studenti irlandesi. La serie divenne rapidamente il programma più trasmesso in streaming nella storia della BBC e il pubblico ne fu conquistato. Anche Ridley Scott. “Mi ha ricordato un mix tra Richard Harris e un giovanissimo Albert Finney. Sembrava un attore molto solido e simpatico. La storia della sceneggiatura di Gladiatore II stava iniziando ad evolversi e non riuscivo a smettere di pensare a lui.”afferma il regista britannico nelle note di produzione. Ma chi accetterà di scommettere su un principiante per realizzare un progetto con un budget di oltre 300 milioni di dollari?

“È stato un rischio incredibile per un grande film scegliere un attore che non ne aveva mai indossato uno”, sottolinea il produttore Douglas Wick, parlando di a “saltare da una scogliera”. “Abbiamo subito scoperto che Paul è uno di quei talenti unici che atterra sempre in piedi.”aggiunge. Nato nel 1996 a Maynooth, vicino Dublino, da madre poliziotta e padre insegnante, Paul Mescal ha scoperto la professione di attore un po’ per obbligo. A quel tempo, il suo liceo obbligava ogni studente a fare un’audizione per il musical annuale della scuola. Il suo secondo anno è stato Il Fantasma dell’Opera chi viene scelto. “Ho finito per interpretare il fantasma. Probabilmente mi ha cambiato la vita”scivola Nella rivista (nuova finestra).

Dalla malinconia alla rabbia

Per un po’ prese in considerazione l’idea di arruolarsi nell’esercito, ma alla fine decise di studiare teatro al Trinity College di Dublino. Lo stesso luogo in cui è scritto Connell, il personaggio che ha scosso tutto. Seguiranno diversi spezzoni nella capitale irlandese, pubblicità di una famosa marca di salsicce (nuova finestra) e la consacrazione Persone normali. Molto richiesto, Paul Mescal si è inizialmente rivolto ai film indipendenti dove “i personaggi non parlano per far avanzare la trama.” “Dicono quello che hanno bisogno di dire e non dicono quello che non hanno bisogno di dire”nota al Custode (nuova finestra). Con lui i grandi monologhi sono comunque superflui, il suo volto torturato basta a far passare tutti i messaggi.

La ricetta è la stessa di Gladiatore II, dove i suoi occhi limpidi questa volta non trasudano malinconia ma “rabbia”come insiste Macrinus, il ricco mercante interpretato da Denzel Washington che ne fa un gladiatore. “È un ruolo completamente diverso da tutti quelli che ho interpretato. Passare da un film indipendente a un film di successo in studio è stato intimidatorio finché non ho capito che recitare è recitare, indipendentemente dal contesto.”insiste. “Quando abbiamo incontrato Paul per la prima volta, abbiamo dovuto chiedergli in tutta umiltà se avesse mai praticato uno sport, sperando di vederlo come un segno che avrebbe potuto interpretare un gladiatorericorda la produttrice Lucy Fisher. Quando ha risposto ‘calcio gaelico’, che sappiamo richiede tenacia e più di un po’ di follia, sapevamo di avere il nostro uomo”.

Dagli Oscar a Broadway

Per mesi l’attore irlandese ha fatto sessioni di sport e ha mangiato “un sacco di pollo”impara a maneggiare una spada. Almeno quello era necessario per affrontare le scimmie mutanti, un rinoceronte e gli squali una volta al Colosseo. “Sapevo che era un ottimo attore di teatro, il che per me è un vantaggio. Gli attori di teatro mi mantengono onesto. Tendo ad essere molto visivo e a muovermi come un fulmine. A loro piace conoscere la storia e i personaggi tra una ripresa e l’altra”spiega Ridley Scott che aveva il naso molto cavo quando ha reclutato Paul Mescal.

Dopo il casting, l’irlandese ha brillato sul palco assumendo il ruolo di Marlon Brando nello spettacolo Un tram chiamato Desiderio ma anche sugli schermi facendoci piangere lacrime nei panni di un padre sofferente Dopo il sole . Il primo gli è valso un Oliver Award, l’equivalente britannico di Molière, il secondo una nomination all’Oscar come miglior attore di inizio anno.

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Ha toccato i nostri cuori nei panni dell’enigmatico amante di Andrew Scott Senza mai conoscerci e ci ha fatto vibrare ballando Carmen, la rivisitazione della celebre opera del francese Benjamin Millepied. Lodato dagli internauti che seguono da vicino la sua vita sentimentale e infiammati dalla sua passione per i mini-cortometraggi, Paul Mescal è stato invitato la settimana scorsa – come Timothée Chalamet – alla sua gara di sosia a Dublino.

Gladiatore II dovrebbe segnare una nuova svolta nella giovane carriera di qualcuno la cui agenda era già fitta di quattro film in cantiere. Il 2025 promette di essere altrettanto prolifico in quanto farà il suo debutto a Broadway nel revival diUn tram chiamato Desiderio. È nata una stella.