Dakota Joshua potrebbe giocare la sua prima partita della stagione giovedì contro i New York Islanders (22:00 ET; SNP, MSGSN, MSGSN2) dopo che gli è stato diagnosticato un cancro ai testicoli durante l’estate.
Il 28enne attaccante è stato operato a settembre e ha saltato tutto il ritiro. Lui però è rimasto in squadra e da due settimane si allena con i compagni.
“Ci sono buone probabilità di vedere Dakota in azione giovedì. Sembra che stia andando nella giusta direzione”, ha detto l’allenatore Rick Tocchet.
Tocchet aveva aperto la porta alla mandata di Joshua nell’American Hockey League per motivi di condizionamento, ma lunedì ha fatto marcia indietro, confermando che il suo centro avrebbe iniziato la sua stagione direttamente nella NHL.
“Sembrava molto bravo sul ghiaccio, anche negli allenamenti di questa mattina presto, aveva ottime mani sotto rete”, ha osservato Tocchet. Penso che sia meglio per me affrontarlo, anche se solo per 10-12 minuti, piuttosto che mandarlo giù (ad Abbotsford in AHL). »
Joshua ha segnato 32 punti (18 gol, 14 assist) con i Canucks la scorsa stagione – record della carriera – in 63 partite. Ha aggiunto otto punti (quattro gol, quattro assist) in 13 partite di playoff prima che Vancouver fosse eliminata al secondo turno dagli Edmonton Oilers. Il 27 giugno ha firmato un prolungamento del contratto quadriennale del valore medio annuo di 3,25 milioni di dollari con i Canucks.
“Interpreta molti ruoli diversi, ma voglio gestire i suoi minuti”, ha detto Tocchet di Joshua, che l’anno scorso ha giocato in short-handed e nella seconda ondata del power play.
In una dichiarazione rilasciata il 17 settembre, Joshua ha spiegato la sua situazione e ha espresso fiducia nella possibilità di tornare in campo ad un certo punto in questa stagione.
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