La prima partita della semifinale, tuttavia, lasciava presagire che la partita sarebbe stata difficile per i Jonquiérois. Sul kickoff i locali hanno concesso una risposta lunghissima, di oltre 100 yard. I Champlain Saint-Lambert College Cavaliers, annidati davanti alla porta, hanno segnato facilmente il major. Dopo pochi secondi i Gaillard erano già a sette punti di distacco.
La risposta di Jonquière fu rapida, potente e inequivocabile. Immediatamente tornati in attacco, i favoriti del pubblico hanno segnato un touchdown, ma non sono riusciti a convertire. Questo piccolo passo falso è stato presto dimenticato. Gli uomini di Philippe Leduc hanno approfittato di due fughe del quarterback avversario, Emerson Peterkin, per segnare e prendere una seria opzione nel duello. Dopo un quarto e qualche altro minuto di discussione, il copione era completamente ribaltato. Jonquière era in vantaggio 28-7.
Le gambe di Tristan Tremblay sono state utilizzate più volte domenica, ma anche il suo braccio è stato utilizzato nella vittoria della sua squadra. (Tom Core/Il quotidiano)
Nelle tre fasi di gioco, Jonquière ha continuato a imporre il suo dominio fino alla fine del primo tempo. Tristan Tremblay, il quarterback dei Gaillards, è stato dinamico con la palla, ma è stato più grazie alle sue gambe che ha trovato la end zone, tre volte nella prima mezz’ora di gioco. Il trequartista offensivo si è anche connesso con il suo bersaglio preferito, Lyam Bedaride , per altri sette punti. Prima della pausa di metà partita era 37-14 a favore dei campioni in carica.
“Abbiamo giocato un buon calcio complementare nel primo tempo. L’attacco si è preso cura della difesa, la difesa si è occupata dell’attacco e le nostre squadre speciali, tranne che nella prima giocata della partita, hanno fatto il lavoro. Tristan era solido. Abbiamo sfruttato le sue capacità sul campo. Correre con il nostro quarterback era stato pensato in anticipo. Con il nostro portatore di palla in campo, ci ha dato un giocatore in più da bloccare e li ha costretti a mettere un giocatore in più nel terziario”, ha subito notato l’allenatore dei Gaillards, Philippe Leduc, in un’intervista rilasciata dopo la partita A Quotidiano.
Le palle perse si sono rivelate costose per il Collège Champlain Saint-Lambert Cavaliers. (Tom Core/Il quotidiano)
Un po’ di spavento
Dopo il primo tempo, si sarebbe pensato che i Jonquiérois avessero messo l’ultimo chiodo nella bara sulla prima sequenza offensiva dei Lambertois. La palla è effettivamente scivolata dalle mani del ricevitore Phillip Junior Frederick dopo il contatto. Il predone dei Gaillards Romain Bernier-Baribeau si è precipitato verso la end zone con il prezioso tra le mani. Porta così il punteggio sul 44-14. Tutto allora sembrava far pensare ad una vittoria facile per i locali. Tuttavia, è accaduto esattamente il contrario.
I Cavaliers iniziarono la rimonta. Di touchdown in touchdown, e dopo due brevi calci recuperati, gli ospiti hanno entusiasmato i tifosi di Jonquière che, all’improvviso, hanno trovato lo scenario molto meno piacevole. Il Saint-Lambert è salito fino a quando non ha avuto solo due punti che lo separavano da Jonquière. A pochi minuti dalla fine il tabellone diceva 44-42.
“I due punt corti recuperati ci hanno fatto male. Sicuramente dovremo rivedere la situazione nella pratica. “È il tipo di partita che non possiamo regalare in questo modo, soprattutto due volte di seguito”, ha assicurato Phillipe Leduc dopo la partita.
Philippe Leduc si è preso una pausa nel terzo quarto per fermare l’emorragia. (Tom Core/Il quotidiano)
I Gaillard si svegliano e mettono fine all’incubo che si stava delineando in campo. Un’ottima risposta di Lyam Bedaride ha galvanizzato il pubblico, oltre a mettere i locali in ottima posizione in campo. Questa volta la sequenza non si è conclusa con uno schiarimento o un turnover. I favoriti del pubblico hanno segnato il dito medio per acquisire un po’ più di fiducia, 51-42. I volti preoccupati in disparte hanno assunto un aspetto più felice.
Gli ospiti hanno provato di tutto per rimontare, ma, essendo sotto di dieci, il vantaggio era diventato troppo grande, con così poco tempo a disposizione. I padroni di casa hanno così evitato il disastro battendo il Saint-Lambert 52 a 42.
La difesa Jonquière, solida nel primo tempo, ha vacillato un po’ nel terzo quarto. (Tom Core/Il quotidiano)
“Non abbiamo giocato 60 minuti di calcio. È così semplice. D’altronde allo scadere del tempo, per vincere basta un punto in più dell’avversario ed è quello che siamo riusciti a fare. Alla fine siamo una delle due squadre ancora vive. Competeremo contro l’Outaouais. È una squadra solida, come la nostra. Ci sarà molto lavoro di preparazione che verrà svolto questa settimana prima”, ha concluso il pilota della Gaillards.
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