L’arrivo dei nordcoreani in Ucraina rappresenta un punto di svolta

Per la prima volta i nordcoreani sono stati presi di mira dal fuoco ucraino. Questo incidente evidenzia uno sviluppo preoccupante: la Corea del Nord è ora parte del conflitto. Quali sono le ripercussioni per la regione di Kursk?

Simon Cleven / t-online

Le prime voci circolarono nel luglio 2024. I media sudcoreani riferirono allora che un gruppo di ingegneri del paese vicino si sarebbe recato nella città ucraina di Donetsk, sotto occupazione russa, per aiutare nella ricostruzione. Due mesi dopo, il nuovo capo del Consiglio di sicurezza russo ed ex ministro della Difesa, Sergei Shoigu, ha incontrato Kim Jong-un.

Poi tutto è successo molto velocemente.

All’inizio di ottobre, fonti dell’intelligence ucraina hanno riferito della morte di sei ufficiali nordcoreani in un attacco vicino a Donetsk, informazione confermata dal governo sudcoreano. Nelle settimane successive gli annunci si moltiplicarono: truppe provenienti da Pyongyang sarebbero state addestrate in Russia in vista dello schieramento al confine con l’Ucraina. La settimana scorsa, il segretario di Stato americano Antony Blinken ha dichiarato che il loro impegno contro le truppe ucraine era imminente.

Andrij Kovalenko è a capo del Centro per la lotta alla disinformazione del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale dell’Ucraina. Lunedì ha comunicato su Telegram:

Questo annuncio segna una svolta nel conflitto.

Almeno 10.000 soldati a Kursk

Queste informazioni restano tuttavia difficili da controllare: l’esercito ucraino ha attaccato le posizioni russe a Kursk dove erano di stanza i nordcoreani? Sono stati coinvolti in un attacco contro gli ucraini? Entrambe le parti hanno subito perdite? Mancano le risposte.

In sostanza, i soldati nordcoreani avrebbero dovuto sostenere la controffensiva russa nella regione. Ad agosto gli ucraini sono entrati nella zona di confine, controllando temporaneamente più di 1.000 chilometri quadrati di territorio russo. La risposta di Mosca si è fatta attendere, ma è già in corso da diverse settimane, ora con il sostegno delle truppe di Kim Jong-un. Secondo gli Stati Uniti, a Kursk sarebbero già di stanza almeno 10.000 rinforzi; L’Ucraina stima questa cifra a 11.000 e potrebbero ancora arrivare altre unità.

Per Marko Milanovic, professore di diritto internazionale all’Università britannica di Reading, la Corea del Nord non è più solo un complice ma sta diventando essa stessa una parte interessata. Soprattutto se mantiene il controllo sui suoi soldati sul territorio russo.

Incontro con il Ministro degli Affari Esteri

Mosca e il suo alleato hanno rafforzato la loro cooperazione lunedì durante un incontro tra il ministro degli Esteri nordcoreano e il presidente russo. Ha salutato Choe Son-hui, sottolineando che “incontrare gli amici durante le vacanze è una buona tradizione”. Il 4 novembre la Russia celebra la Giornata dell’Unità Popolare. Il Cremlino non ha fornito dettagli, ma sembra che il ministro abbia portato i saluti di Kim Jong-un alla sua controparte russa.

Resta ora da conoscere la portata e il calendario dell’impegno delle truppe nordcoreane contro le forze ucraine. Finora lo ha confermato solo la dichiarazione ucraina di lunedì mattina. Tuttavia, sia Kiev che Washington ritengono che la situazione potrebbe cambiare molto presto.

Che impatto su combattimenti a Kursk?

Mosca trarrà davvero beneficio dalla presenza di rinforzi alleati? La Russia ha subito pesanti perdite negli ultimi mesi – con quasi 40.000 soldati uccisi, feriti o dispersi in ottobre, secondo l’intelligence estone. Nonostante ciò, mantiene la pressione sull’avversario, soprattutto nel Donbass, e sembra che stia facendo progressi a Kursk.

Nel mese di ottobre, l’Istituto per lo studio della guerra (ISW) ha affermato che la Russia aveva riconquistato circa il 46% dei territori occupati dall’Ucraina nella regione di Kursk. Ma secondo gli esperti si tratta soprattutto di zone difficili da difendere per gli ucraini.

Per Michael Bohnert, analista della Rand Corporation, le truppe ucraine puntano sull’efficienza: si ritirano dalle posizioni difficili pur mantenendo quelle più vantaggiose.

William Alberque, dello Stimson Center, sottolinea che i recenti guadagni russi possono essere spiegati in parte con la strategia ucraina di non difendere i territori che non intende mantenere.

Gli ucraini stanno ovviamente cercando di creare una zona cuscinetto, ma anche per rallegrarsi di fronte alla prolungata assenza di successo sul campo di battaglia. Le loro tattiche flessibili consentono loro di raggiungere almeno il primo di questi due obiettivi.

Invio di ulteriori veicoli corazzati

Si prevede ora che le truppe di Kiev ricevano un sostegno significativo. Secondo la rivista americana ForbesSecondo quanto riferito, 212 carri armati granatieri Stryker sarebbero in viaggio come parte del pacchetto di aiuti da 425 milioni di dollari recentemente annunciato dagli Stati Uniti. Ciò porterebbe il contingente dell’arsenale ucraino a quasi 400, nonostante le precedenti perdite su questi veicoli.

Le macchine già consegnate sono state utilizzate per equipaggiare due brigate aviotrasportate che attualmente combattono a Kursk, continua Forbes. Il nuovo arrivato potrebbe ora essere utilizzato per equipaggiare un’altra brigata, anch’essa operante nella zona, ma che non dispone di tali veicoli di fanteria. Estremamente mobili, potrebbero rafforzare considerevolmente gli sforzi ucraini nella regione russa.

C’è però da chiedersi se l’invasione di Kursk avrà a lungo termine un effetto positivo sul morale delle truppe. Fin dall’inizio i dubbi dei soldati ucraini riguardo a questa offensiva sono stati regolarmente sollevati: nel Donbass, infatti, sono particolarmente sotto pressione. La Russia sta facendo progressi lenti ma costanti da mesi.

Se il piano dell’offensiva di Kursk prevedeva anche di bloccare le truppe russe, non ha funzionato. Invece, la Russia ha ulteriormente rafforzato la sua offensiva nell’Ucraina orientale.

Pertinenza controverso

Si chiede anche un soldato ucraino impegnato a Kursk e conosciuto su X con lo pseudonimo di “War Seeker”:

Il coinvolgimento della Corea del Nord potrebbe consentire alla Russia di ridistribuire le sue truppe nel Donbass, il che aggiungerebbe ulteriore pressione sull’Ucraina in questa già fragile regione.

La situazione resta preoccupante per Kiev. La settimana scorsa il generale Dmytro Marchenko ha parlato di un fronte “fratturato”, anche se finora il peggio è stato evitato. L’arrivo dei rinforzi asiatici potrebbe porre nuove sfide agli ucraini, senza però dare un vantaggio decisivo all’esercito del Cremlino. Proprio la dimensione delle unità – più grandi – potrebbe complicare il compito dei soldati ucraini su alcune linee del fronte.

Zelenskyj spera ancora

Gli alleati di Kiev, però, sono preoccupati e parlano di un’escalation della guerra. Anche il capo delle Nazioni Unite António Guterres, recentemente criticato per l’incontro con Putin, ha espresso preoccupazione. Volodymyr Zelenskyj chiede ancora una volta ai suoi partner di fornirgli più armi. Ma chiede anche di poter attaccare il suolo russo con le armi su larga scala di cui già dispone il suo esercito.

Per questo deve ancora sperare di ottenere l’autorizzazione da parte degli Stati Uniti, del Regno Unito o della Germania.