Festa dello zafferano a Marguerittes: quando l'oro rosso della Camargue svela tutti i suoi segreti

A Marguerittes, la raccolta dello zafferano è accompagnata da sette anni da una festa conviviale e solare, ben ancorata alla tradizione meridionale. Questo incontro annuale è organizzato dall'associazione Safran de Camargue, che si propone di scoprire questa spezia rara e preziosa in tutte le sue sfaccettature, dai piatti fumanti agli aneddoti culturali. Un festival gastronomico, agricolo e didattico, dove si incontrano produttori appassionati e visitatori curiosi.

Un oro rosso minacciato dal clima

“Questa festa nasce da una semplice domanda”dice Yves Texier, all'origine dell'evento e recente medaglia d'oro al concorso Gard Gourmand 2024 per il suo sciroppo allo zafferano. “La gente mi ha chiesto: “zafferano, ci piacerebbe vederlo!” Quindi abbiamo deciso di invitarlo alla festa”. E anche se quest'anno il raccolto dello zafferano, questo prezioso oro rosso, è modesto, in questa domenica, 3 novembre, lo spettacolo è ancora lì.

Se questa spezia è preziosa è anche perché la sua coltivazione è capricciosa. Antoine Bogard, membro dell'associazione, spiega con un pizzico di disappunto: “Quest'anno il raccolto è stato molto breve. L'estate indiana ha giocato contro di noi.” Solitamente distribuito in una ventina di giorni, quest'anno la raccolta dello zafferano è durata solo una decina di giorni, interrotta da un clima sempre più instabile. Il riscaldamento globale, per questa spezia, potrebbe diventare un formidabile nemico.

Una stella culinaria e terapeutica

Per produrre questo zafferano eccezionale, il team di SAS Safran de Camargue e l'associazione gestiscono un campo di un ettaro a Vauvert. Un ettaro? Questo è poco per una produzione su larga scala, ma per lo zafferano è un compito immenso. Infatti, per ottenere un grammo di zafferano sono necessari circa 150 fiori e per un chilo diverse migliaia di fiori, una cifra che rimane un sogno per molti produttori. “Il valore dello zafferano è effimeroconfida Antoine, e la Francia non ha nemmeno un mercato per questo prodotto. Dobbiamo essere creativi e aggiungere valore al nostro raccolto attraverso sottoprodotti come sciroppi e altri.”

Per il pubblico, il festival è l'occasione per riscoprire lo zafferano, questa spezia che ha attraversato i secoli e i continenti, un tempo apprezzata dagli imperatori e oggi rivisitata nei piatti del sud della Francia. “Al Sud lo zafferano è molto utilizzato in cucina e sta addirittura tornando di moda”.sorride Antonio. Piatti gourmet, come il riso allo zafferano, la purea dal profumo dorato o il petto d'anatra condito con sciroppo allo zafferano, tentano le papille gustative dei visitatori dell'ora di pranzo. Ma lo zafferano non seduce solo il palato: questa spezia è apprezzata anche in erboristeria per le sue proprietà antidepressive. Un superingrediente ricco di benefici e promesse.