Gli artisti sono spesso più conosciuti dopo la loro morte? Il mito del “genio incompreso”

DÈ difficile essere onesti con il tuo amico “artista” che crede di essere Van Gogh ma accumula croste. Quando hai il coraggio di consigliargli di riconsiderare il suo progetto professionale, lui ribatte, con un aplomb che semina dubbi, che Van Gogh è diventato noto dopo la sua morte. Sebbene il pittore olandese non riuscisse a guadagnarsi da vivere con la sua arte, i suoi dipinti oggi vengono venduti per milioni di euro. Generoso, promette perfino di iscrivere il tuo nome sulla sua eredità.

Il tuo amico ha ragione ad aggrapparsi a quello che i ricercatori chiamano “effetto morte”? In altre parole, è vero che dopo la morte di un artista il valore di un'opera aumenta notevolmente? Luc Ferry non ci crede. In un editoriale sull'argomento pubblicato da Le Figaroscrive: “La verità è che, a parte un periodo molto breve e un “modernismo” esacerbato specifico del solo XX secolo^e secolo, i veri artisti e gli scrittori più autentici non sono mai stati emarginati, non riconosciuti e indigenti. Lo stesso Picasso, che ci piaccia o no, fu una stella incomparabile durante la sua vita, più ricco e adorato di Mick Jagger o Marilyn Monroe. »

L’“effetto morte” sugli artisti avviene effettivamente quando sono vivi

Naturalmente i “più grandi” restano per sempre nella memoria collettiva. Ma che dire degli altri artisti? Al di là dei sentimenti, i ricercatori hanno cercato di valutare l’effetto della morte sulla popolarità di un’opera. Per misurare la popolarità si basavano sul valore monetario delle opere. Gli economisti Robert B. Ekelund e John D. Jackson, in uno studio sul mercato dell’arte, incluso l’effetto morte, hanno analizzato un set di dati unico che comprende 14.000 aste d’arte che hanno coinvolto 80 artisti nati in America prima del 1950. Ci offrono un’interessante rivalutazione: questa L’“effetto morte” sarebbe in realtà più attivo prima che l’artista morisse.

I prezzi delle opere di un artista in fin di vita aumenterebbero “prima” della sua morte. Gli acquirenti avvertono la fine del monopolio e si precipitano, anticipando l’imminente cessazione della produzione. L'idea è scommettere su un funerale imminente. Affascinante, vero? I due ricercatori rivelano un aumento regolare dei prezzi nei cinque anni precedenti la morte di un artista, poi un crollo nell'anno della sua morte. Quindi, se il tuo amico artista sta pazientemente aspettando che la morte faccia il suo lavoro per aumentare i suoi prezzi, potrebbe rimanere deluso.

A lungo termine, la morte fa sprofondare ulteriormente l’artista nell’oblio

E cosa succede nel lungo termine? Uno studio affascinante di Letian Zhang e colleghi, che abbraccia più di due secoli, solleva il velo sull’evoluzione delle reputazioni artistiche tra il 1795 e il 2020. Con numeri concreti alla mano, dimostrano che la maggior parte degli artisti, anche quelli che hanno brillato come stelle cadenti durante la loro vita, vedono il loro splendore svanire gradualmente dopo la loro morte.

Per arrivare a questi risultati, i ricercatori si sono immersi in un colossale database di giornali, analizzando 3.394 artisti, dai pittori ai compositori agli scrittori. Usando modelli “embedding”, hanno rintracciato le parole dolci o piccanti associate ai loro nomi, “brillante”, “brillante”, “compiuto”, “mediocre” o “dimenticato”.

In media, la reputazione di un artista inizia a diminuire subito dopo la sua morte. Nel secolo successivo alla loro morte, la reputazione degli artisti studiati declinò di un'intera deviazione standard. Questo declino si osserva per quasi tutti gli artisti, compresi quelli che furono estremamente famosi durante la loro vita.

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Risposta

Più saliamo, più dura sarà la caduta. Gli artisti più rinomati sperimentano il “calo più grande” dopo la loro morte, mentre quelli che avevano una reputazione minore o modesta sperimentano un declino meno brusco. Quanto a coloro che morirono giovani, nel pieno del loro slancio creativo, la loro reputazione rimase stabile per circa quarant'anni prima di sprofondare nell'oblio. Un periodo di grazia, si potrebbe dire.

Gli artisti ottantenni non sono così “fortunati”: la loro reputazione crolla quasi subito dopo la loro morte. Non c'è motivo di fare affidamento sull'immortalità artistica per garantire la tua vecchiaia. Come diceva bene Jean Cocteau: “La vera tomba dei morti è il cuore dei vivi. »