Stasera, la partita tra i Predators e i Lightning, che sarà presentata su TVA Sports, non è una partita come le altre. Questo è il grande ritorno di Steven Stamkos a Tampa.
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I suoi precedenti con la divisa dei Lightning parlano chiaro: 16 stagioni di cui 11 da capitano, quattro finali, due Stanley Cup e due trofei Maurice-Richard.
Stamkos è anche il leader di tutti i tempi dei Lightning in partite (1.082), gol (555) e punti (1.137). Il suo numero 91 un giorno verrà ritirato sulle alture dell’arena e non ho dubbi che Stamkos alla fine si ritroverà nella Hockey Hall of Fame. Secondo me è una questione di tempo in entrambi i casi.
Qualche settimana fa ho potuto parlare con il difensore dei Lightning Victor Hedman per parlare del ritorno dell’uomo che abbiamo soprannominato Balbettare. “Steven riceverà un benvenuto incredibile. È un eroe a Tampa. Tuttavia, devo ammettere che sarà strano vederlo con un’uniforme diversa da quella dei Lightning”, mi ha detto Hedman, che da allora è succeduto a Stamkos come capitano della squadra.
Hedman ha anche aggiunto che l’eredità di Stamkos a Tampa vivrà per sempre. “Ha fatto tanto per la comunità e per la nostra squadra. È stato capitano per un decennio oltre ai suoi 500 gol, 1000 punti e 1000 partite. »
Quando Stamkos lasciò Tampa per Nashville come agente libero, Hedman perse il suo compagno di vita degli ultimi 15 anni. Per Hedman, Stamkos era il suo compagno di squadra, il suo amico e il suo confidente.
“Mi mancherà per le sue abilità nell’hockey, ma anche per la persona che è. Abbiamo trascorso molto tempo insieme in viaggio, sugli aerei, nell’arena e nei ristoranti. Questo sarà un grande cambiamento per me. »
Secondo me Stamkos e Hedman sono le fondamenta stesse della cultura vincente che si è costruita a Tampa nel corso degli anni. Stamkos è stato il primo giocatore selezionato nel draft del 2008 mentre Hedman è stato il secondo l’anno successivo.
Hedman e Stamkos quindi sono cresciuti e hanno imparato insieme e hanno saputo condurre il Fulmine sulla retta via. “La nostra amicizia resterà sempre. Insieme abbiamo superato molti ostacoli e sperimentato alti e bassi. I miei ricordi con Steven rimarranno con me per sempre. »
La partita Predators vs Lightning sarà presentata questa sera alle 19 su TVA Sports con lo spettacolo pre-partita. L’intervista a Victor Hedman verrà poi presentata integralmente.
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