La missione Europa Clipper della NASA è decollata dalla sua piattaforma di lancio in Florida. Lanciata da un razzo Falcon Heavy di SpaceX, la sonda inizia un lungo viaggio per avvicinarsi a Giove.
È un lungo viaggio di 6 anni che inizia. Questo lunedì 14 ottobre 2024, poco dopo le 18:00 (ora metropolitana francese), la missione Europa Clipper è decollata a bordo di un Falcon Heavy, il razzo SpaceX. La sonda della NASA inizia il suo viaggio per raggiungere i dintorni di Giove. Grazie alle sue osservazioni del sistema gioviano, Europa Clipper dovrebbe consentire di fare progressi sulla questione della vita extraterrestre, che tanto affascina gli scienziati e il grande pubblico.
Direzione della luna Europa, un mondo oceanico abitabile
È più precisamente verso Europa, una delle lune di Giove, che la NASA dirigerà la sua nuova missione. Tra le tante lune di Giove, Europa è considerata una delle più promettenti per la ricerca della vita. Europa è comunque considerata abitabile (da non confondere con abitata), sotto il suo guscio ghiacciato che conterrebbe un vasto oceano – o forse anche nel guscio ghiacciato stesso. Questo oceano conterrebbe più acqua di tutti gli oceani della Terra messi insieme.
Europa Clipper è quindi partito questo lunedì sera per lo spazio, lanciato da Cape Canaveral in Florida, negli Stati Uniti, per avviare un’indagine sulle condizioni favorevoli alla vita vicino a Giove. “ Il principale obiettivo scientifico di Europa Clipper è determinare se ci sono luoghi sotto la superficie di Europa, luna ghiacciata di Giove, che potrebbero ospitare la vita “, riassume la NASA. Europa Clipper non è quindi in grado di identificare la vita su una stella come Europa, se davvero esiste.
La partenza di questa missione verso Giove era stata ritardata di alcuni giorni. Inizialmente, l’Europa Clipper avrebbe dovuto lasciare la Florida il 10 ottobre. Le condizioni meteorologiche hanno deciso altrimenti: l’uragano Milton era troppo violento nell’area di lancio per correre il rischio di far decollare il razzo.
Quando Europa Clipper si avvicinerà finalmente al suo obiettivo, intorno al 2030, si prevede che la sonda effettuerà una cinquantina di sorvoli ravvicinati della luna gioviana. Le misurazioni raccolte in queste occasioni potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere finalmente meglio i misteri dell’abitabilità su Europa, o anche nel resto del sistema solare.
Trovate tutte le informazioni sull’impetuoso pianeta Giove
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