La nuova carriera di Maxim Noreau

Mentre alcuni atleti professionisti vengono colti completamente di sorpresa quando vanno in pensione, questo non è il caso di Maxim Noreau. Il giocatore di hockey aveva già in mente un piano ancor prima di concludere la sua carriera.

Una mattina di ottobre, Noreau era sulla pista di pattinaggio dell’Auditorium di Verdun, al Centro 21.02, a lavorare con giocatori professionisti che, per la maggior parte, hanno una carriera nella LPHF.

Questa era solo la seconda settimana di lavoro con Alexandre Tremblay, vice allenatore della Victoire de Montréal e specialista in pattinaggio di potenza.

Noreau si è ritirato dall’hockey professionistico solo pochi mesi fa, lo scorso marzo, dopo 17 anni di carriera nella NHL, nell’American League e, soprattutto, in Svizzera. La sua società, la Noreau Hockey, creata a gennaio quando era ancora attivo in Svizzera, ha già molto successo. Va detto che il Quebecer lo aveva pianificato.

Ci sto pensando da molto tempo. A dicembre mi sono infortunato e ho parlato con la gente di Hockey Canada per sapere cosa fare. Mi hanno detto di andare a prendere la mia certificazione di coach. Mi è stato detto che avevo un buon tiro e potevo insegnarlo, ma solo perché abbiamo giocato a livello professionistico non significa che sappiamo tuttodice a Radio-Canada Sports.

L’offerta di campi di hockey e lezioni private è particolarmente interessante in Quebec. Mentre molti educatori si concentrano sulla tecnica del pattinaggio, Noreau ha scelto di concentrarsi sui lanci, che sono stati uno dei suoi punti di forza come difensore durante tutta la sua carriera.

L’ho fatto in modo naturale. Non sapevo necessariamente come insegnarlo agli altri. Ho passato ore ad analizzare la meccanica. Onestamente il mio lancio è migliore da quando sono in pensioneassicura.

Al suo ritorno in Quebec, l’atleta 37enne ha continuato le sue discussioni con Hockey Canada e ha partecipato a un processo di intervista con le squadre della Quebec Maritimes Junior Hockey League (QMJHL). Iniziò anche a offrire sessioni a gruppi di giocatori professionisti, nonché ad atleti junior e nani.

Le opportunità si moltiplicarono rapidamente. È stato assunto dalla Blainville-Boisbriand Armada, faceva parte dello staff tecnico di un campo under 17 di Hockey Canada ed è stato reclutato da due squadre nane AAA. Lavora anche con il programma di hockey alla De Mortagne High School.

Ero un po’ perso. Non sapevo davvero in cosa mi stavo cacciando, ammette. Per le mie sessioni sul ghiaccio avevo tante richieste, soprattutto per i difensori. L’Armada è una grande opportunità. Andrò direttamente al major junior nel mio primo anno. Conoscevo Mathieu Turcotte (allenatore dell’Armada). Sono andato al campo Under 17 con lui con l’Hockey Canada. Lui era lì, era uno degli allenatori. Una volta alla settimana, mi occupo di sviluppo del giocatore. Martedì e mercoledì trascorro sei ore al giorno sul ghiaccio con le squadre nane.

È proprio attraverso le persone incontrate durante la sua collaborazione con Hockey Canada che è entrato in contatto con Danièle Sauvageau, fondatrice del Centre 21.02. Una nuova sfida che lo costringe a superare se stesso.

Quest’estate avevo lavorato con ragazze più giovani. Conoscevo già Maude Poulin-Labelle. Ci sono ragazze che conosco dalle Olimpiadi. La connessione è stata stabilita abbastanza rapidamente sul ghiaccio.

Per tutto ciò che riguarda le meccaniche di tiro devo cambiare un po’ il mio approccio perché le levette non sono le stesse. IL flettere è più breve. Questa è una cosa che prendo in considerazione. L’ho sperimentato quest’estate, quindi è una buona pratica per me arrivare qui adesso ed essere in grado di fornire un servizio migliore ai professionistiaggiunge colui che aspetta l’arrivo del suo terzo figlio a gennaio.

Dopo un breve periodo nell’organizzazione Minnesota Wild della NHL, Maxim Noreau ha avuto una carriera durata dodici anni in Svizzera. Il difensore ha fatto parte anche della squadra canadese che ha vinto la medaglia di bronzo ai Giochi Olimpici di Pyeongchang nel 2018. Ha vinto quattro medaglie d’oro con il Canada al torneo Spengler Cup.

Tuttavia, nulla lasciava presagire che Maxim Noreau avrebbe avuto una brillante carriera.

Non è stato arruolato nella lega Midget AAA all’età di 15 anni. A 16 anni fu scavalcato nel draft del QMJHL. Non è stato scelto per il draft nella NHL all’età di 18 anni e non ha firmato un contratto in quel campionato all’età di 20 anni.

Mio padre diceva sempre che non è come inizi, ma come finisci.

Ecco perché sono andato in pensione. Significa essere in Quebec, a casa, e restituire qualcosa alla prossima generazione.