Se parliamo spesso di artisti “one-hit wonder”, cioè di artisti che hanno avuto un solo successo nella loro carriera, il caso di Patrick Hernandez è probabilmente il più significativo. Il cantante esplose nel 1979 con “Born To Be Alive”, numero uno al mondo e che, a più di 45 anni dalla sua uscita, non è invecchiato neanche un po’! Prova di ciò è l’ondata di successi disco-pop di Dua Lipa, Doja Cat e The Weeknd che hanno causato scompiglio negli ultimi tempi. Un successo che attraversa generazioni, “Born To Be Alive” è al centro del nuovo episodio di “Face A”, il podcast di Purecharts in cui gli artisti ripercorrono la storia dei loro successi. Quella di “Born To Be Alive” risale ai primi anni ’70 e, per il musicista dell’Ile-de-France, è motivata dalla rabbia. “ Quando ho scritto questa canzone ero particolarmente arrabbiato con coloro intorno a me che facevano le cose la metà bene in termini di lavoro, amore, relazioni, e l’irriducibile che sono era un po’ ribelle a tutto ciò. » dice.
“Una pessima idea”
Con l’idea di invogliare il pubblico a dire “ Muoviti, fai le cose, falle a fondo », Patrick Hernandez scrisse quindi una prima versione della canzone nel 1973 prima di proporre, tre anni dopo, una prima versione folk-rock ispirata a Bob Dylan o agli Eagles. In questo momento il cantante ha voluto fare un passo indietro dopo la sua avventura all’interno del gruppo Paris Palace Hotel. Inizialmente scrisse il testo e pensò a “Born To Be Wild” come titolo, ma esisteva già con il successo di Steppenwolf, reso popolare dal film “Easy Rider”: “ Ho scoperto che il suono della parola “Alive” era un po’ forte, un po’ chiaro in quel modo “. È stato il suo produttore Jean Vanloo ad avere l’idea di trasformare la canzone in un inno disco: “ Onestamente penso che con le versioni precedenti, sia quella folk che quella rock, non avrei mai avuto il successo che ha avuto questa canzone “. Tuttavia, qualcuno che era immerso nel rock inglese scopre che cantare un successo disco era “ una pessima idea “. Jean Vanloo cambia idea raccontandogli dei Bee Gees, di cui è un fan, e del loro lavoro su “Saturday Night Fever”.
“Sono stato buttato fuori da tutte le case discografiche”
Durante la registrazione, è stato il suo collega chitarrista Hervé Tholance ad avere l’idea per il riff di chitarra che sarebbe diventato subito un cult. Solo che all’epoca pochi produttori credevano nelle potenzialità di “Born To Be Alive”, uscito nel novembre 1978: “ Sono stato espulso per sei mesi da tutte le case discografiche francesi… ma come i miei compagni. Rassicuro tutti, questa è una cosa che abbiamo vissuto quasi tutti. “. Trovò la salvezza in Italia, poi in Belgio, dove la canzone divenne rapidamente la numero uno… e infine interessò le etichette francesi. Patrick Hernandez potrà quindi godersi il suo “ piccola vendetta » : « La posizione dell’allora capo della CBS in Francia costò perché quando i suoi capi negli Stati Uniti seppero, mentre firmavo con loro, che aveva [refusé] per sei mesi di questa canzone, è andato in campagna a fare una passeggiata. Ciao ! ».
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“È estenuante”
Molto rapidamente, il successo di “Born To Be Alive” si diffuse in tutto il mondo. Il successo disco ha conquistato il primo posto in 23 paesi tra cui la Francia, ma anche Canada, Messico, Spagna, Germania Ovest e anche nelle classifiche disco americane. Oggi le vendite del singolo sono stimate in 25 milioni di copie in tutto il mondo! Una consacrazione che Patrick Hernandez vive in modi diversi. All’epoca aveva già 30 anni e una piccola carriera alle spalle, che gli ha reso più facile cogliere il successo. Ma non aveva più un minuto per sé e passò quasi tre anni a difendere il suo inno ai quattro angoli del globo: “ È estenuante e allo stesso tempo ci impedisce di andare avanti in modo creativo. Ho scritto canzoni anche nella parte posteriore dell’aereo perché quando sono sceso dall’aereo dovevo andare in studio per registrare nuove cose ma non avevo tempo. “. Motivato da questo successo, la sua etichetta gli chiese di pubblicare un secondo album nel 1981, quando l’ondata disco era passata. Lui scommette su” una raccolta di pezzi davvero molto carini ». « Ma ho peccato per orgoglio » spiega, rammaricandosi oggi di non aver fatto appello a compositori esterni: « Mancava il successore di “Born To Be Alive” e ho peccato per orgoglio perché non ero capace di farlo ».
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Divenuto estremamente ricco grazie a questa canzone cult, Patrick Hernandez assicura tuttavia che l’area del denaro gli interessa solo “ moderatamente », anche se la domanda gli viene posta molto spesso. Perché sì, “Born To Be Alive” gli permette di guadagnarsi da vivere molto bene. “ Tra gli 800 e i 1500 euro al giorno » aveva confidato in passato. Ancora oggi la hit viene suonata in tutto il mondo, viene utilizzata in spot pubblicitari internazionali ed è stata inclusa anche nella colonna sonora del film “Minions 2: Once Upon a Gru”. “ Sono l’autore, compositore, interprete, montatore e produttore della canzone. Quindi, ovviamente, guadagna soldi con un titolo giocato a livello globale. In più faccio parte di “Stars 80”, che esiste da 15 anni, che fa 100 concerti all’anno, tutti esauriti… Anche questa è una manna dal cielo. E poi, rispetto a certi compagni dello spettacolo, (…) suppongo che Jean-Jacques Goldman, si possano aggiungere due zeri alle cifre che do » tempra.
Infine, Patrick Hernandez proclama ad alta voce di non essere stanco di cantare questa hit, che è stata trasmessa più volte e che è stata recentemente eseguita durante la cerimonia di apertura dei Giochi Paralimpici da Rahim Redcar: “ Ho quasi 74 anni, quindi ci sono momenti in cui siamo in tournée e suoniamo 100 concerti all’anno, ci sono momenti di stanchezza. Questa canzone ha una tale dinamica, che mi dà la carica, ma sul serio, non appena sento le prime note “. Senza tempo!
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