Se l’avventura di Daniel Ricciardo con l’AlphaTauri/VCARB si è conclusa ai tempi del Gran Premio di Singapore, avrebbe potuto finire anche prima visto che Christian Horner, direttore della Red Bull, ha rivelato che Helmut Marko lo voleva estromettere dopo il GP di Spagna.
Si tratta infatti di Liam Lawson che sarà al volante del VCARB 01 dal prossimo appuntamento di Austin, in sostituzione di Ricciardo, licenziato a poco più di un anno dal suo ritorno da titolare in Formula 1. Ma le cose potevano ovviamente prendere ben altro. svolta spedita.
Parlando al podcast di F1 Nation, Horner ha detto: “[Ricciardo] La stagione è iniziata male, poi Miami è stato un weekend dai due volti. Venerdì e sabato mattina sono stati fantastici, e mi sono sentito come il Daniel di un tempo, che si difendeva dalle Ferrari e guidava la macchina oltre ciò che poteva gestire. Ma sabato pomeriggio e domenica sono stati disastrosi. Quindi, nei dintorni di Barcellona, Helmut non voleva più che guidasse la macchina ed era già molto sotto pressione”.
Durante il GP di Spagna, Ricciardo portava anche sul casco una scritta “Not without a combat” realizzata con un pennarello nero, che assume un nuovo significato con questa rivelazione di Horner. Quest’ultimo ha anche aggiunto che i commenti fatti da Jacques Villeneuve in Canada, quando il campione del mondo 1996 si era semplicemente chiesto “Perché è ancora in F1?”aveva motivato il vincitore di otto GP a realizzare uno dei suoi migliori fine settimana della stagione.
“Quando siamo arrivati a Montreal, in realtà è stato il caro Jacques Villeneuve a rimproverarlo, e questo lo ha davvero stimolato, perché il modo in cui ha guidato la macchina questo fine settimana, lì, ha preso la testa e ha avuto un ottimo fine settimana di gare. Così ho detto. [à Ricciardo] chiamare Jacques ad ogni Gran Premio, per il resto dell’anno, perché qualunque cosa dicesse, funzionava”.
Non è mai stato abbastanza convincente dire “OK, dovremmo scambiare i due piloti”.
Non appena è tornato in F1 l’anno scorso, e ancor di più all’inizio della stagione 2024, Ricciardo è apparso come un serio candidato per il posto di Sergio Pérez alla Red Bull. Tuttavia, nonostante una campagna finora poco convincente per il messicano, lo stesso australiano non è riuscito a soddisfare le aspettative riposte su di lui, con il risultato che il suo destino alla fine è diventato inevitabile.
“Ho fatto del mio meglio per dargli quanto più tempo possibile in macchina in modo che potesse mettersi alla prova. Altrimenti sarebbe uscito dalla macchina dopo il Barcellona. Tutti i piloti sono sotto pressione, ma il motivo per cui Daniel era su quella macchina era per riposizionarsi in modo da poter prendere il comando se Checo non fosse stato all’altezza.
“Il problema è che entrambi hanno avuto problemi di forma fisica in momenti diversi. Checo ha iniziato la stagione molto bene, molto forte, e Daniel era in difficoltà. E poi ovviamente quando Checo ha rifiutato, Daniel ha riacquistato un po’ di forma, ma non è mai stato abbastanza convincente da dire: “OK, dovremmo scambiare i due piloti”.
Horner ha anche spiegato che la scelta di dirigere Lawson senza indugio è intesa a garantire ciò che il neozelandese è in grado di fare, mentre la Red Bull considera il destino di Pérez a lungo termine. “Abbiamo bisogno di risposte per vedere il quadro più ampio in termini di conducenti. Con sei gare rimanenti, questa è l’occasione perfetta per schierare Liam al fianco di Yuki [Tsunoda] per vedere come si comporta.”
“Va oltre VCARB. Comprende la Red Bull Racing. Ovviamente abbiamo un contratto con Sergio per il prossimo anno, ma bisogna sempre stare attenti a ciò che verrà dopo. E sarà Liam, o dovremo guardare fuori dalla nostra piscina o uno degli altri junior sarà in grado di subentrare a tempo debito, come Isack Hadjar o Arvid Lindblad?
Con Jonathan Noble e Oleg Karpov
VIDEO – Il riassunto del GP di Spagna
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