Gli incendi boschivi attorno a Los Angeles hanno divampato rapidamente la scorsa settimana a causa della crescita della vegetazione e del caldo record attribuiti al cambiamento climatico; inoltre, affermano gli scienziati del clima, gli incendi nella California meridionale potrebbero aggravarsi quando inizieranno a soffiare i venti stagionali.
Tre incendi divampati sulle montagne attorno alla seconda città più grande degli Stati Uniti hanno distrutto più di 230 case e altre strutture, costringendo decine di migliaia di persone a evacuare sobborghi e città dal 5 settembre.
Le montagne di Los Angeles sono pronte per gli incendi boschivi dopo che gli inverni umidi consecutivi hanno creato un’abbondanza di erba e cespugli, che si sono seccati a causa del recente caldo a tre cifre.
“Questo doppio colpo, questa sequenza, significa che stai producendo tutto questo potenziale combustibile extra per gli incendi e lo stai seccando a livelli estremi”, ha affermato Daniel Swain, uno scienziato del clima della UCLA la cui ricerca suggerisce che l’aumento delle temperature in California sta creando inverni più umidi.
Le raffiche di vento hanno spinto gli incendi verso est, lontano dai sobborghi e dalle città. I venti di Santa Ana, che di solito iniziano questo mese, soffiano verso ovest, verso aree densamente popolate.
“Finché soffieranno i venti di Santa Ana, correremo il rischio di grandi incendi, finché non arriveranno le prime piogge”, ha affermato Alex Hall, professore presso il dipartimento di scienze atmosferiche e oceaniche dell’UCLA.
Ha affermato che le autorità e i residenti devono riconsiderare tutte le attività che provocano scintille e fiamme provocate dall’uomo, responsabili di quasi tutti gli incendi.
L’incendio all’aeroporto, nei Monti Santa Ana, 45 miglia a sud-est di Los Angeles, è scoppiato a causa di una scintilla provocata da un escavatore che stava spostando delle rocce per bloccare l’accesso dei veicoli a un’area selvaggia.
L’incendio, esteso su 9.700 ettari e contenuto al 31%, ha distrutto 160 abitazioni e altre strutture.
Gli incendi sono spesso un fenomeno naturale in montagna. La loro soppressione nel corso dell’ultimo secolo ha portato a un accumulo di alberi caduti, sterpaglie e altri combustibili.
La scorsa settimana, il Bridge Fire, circa 35 miglia a nord-est del centro, è cresciuto di dieci volte, raggiungendo i 50.000 acri in 24 ore, mentre attraversava montagne piene di carburante che non bruciavano da almeno due decenni. L’incendio ora si estende su 50.000 acri ed è contenuto al 37 percento.
Gli incendi boschivi in California hanno bruciato quasi quattro volte più terra finora nel 2024 rispetto allo stesso periodo della stagione degli incendi miti dell’anno scorso, secondo i dati del Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE). L’area bruciata quest’anno è leggermente superiore alla media quinquennale.
Nove dei 10 incendi boschivi più grandi dello Stato si sono verificati nell’ultimo decennio.
A livello nazionale, quest’anno gli incendi hanno bruciato 2,95 milioni di acri, più della media annuale di circa 2,83 milioni di acri registrata nell’ultimo decennio, secondo i dati del National Interagency Fire Center.
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