I due NBA Games di Parigi che si svolgeranno questo giovedì (20:00) e poi sabato (18:00), in diretta su Canal + (in chiaro) e BeIN Sport, non sono un semplice spettacolo all’americana. Quest’anno si tratta di un vero e proprio duello NBA con una posta in gioco importante per entrambe le franchigie.
In un esercizio che abbraccia 82 partite della stagione regolare, gli Spurs di Victor Wembanyama sono proprio a metà percorso. Hanno giocato 41 partite per un record di 19 vittorie e 22 sconfitte. Un risultato quasi pari a quello della fine della scorsa stagione, quando i texani si accontentarono di “soli” 22 successi. Buono, a parte il fatto che gli Spurs stanno attraversando un periodo delicato prima di giocare a Parigi. Restano su tre sconfitte, mostrando un volto che ricorda il San Antonio delle ore peggiori della scorsa stagione. Queste due partite in un contesto molto particolare possono essere complicate per loro.
“Questo contesto insolito non dovrebbe essere preso in considerazione”, insiste l’allenatore texano Mitch Johnson, che sostituisce Gregg Popovich. Ci siamo abituati. Abbiamo suonato a New York il giorno di Natale e a Los Angeles con i fuochi. Questo viaggio a Parigi è anche molto vantaggioso perché ci permette di stare insieme in un ambiente diverso da quello in cui viviamo abitualmente. »
“Ogni partita è ovviamente importante nella NBA”, aggiunge Victor Wembanyama. Ciò che è difficile e allo stesso tempo interessante è che non abbiamo tempo per proiettarci lontano. Non pensiamo mai a due partite in anticipo, pensiamo solo a quella successiva e abbiamo già dimenticato quella precedente. »
Per disputare i play-in, questa sorta di barriera d’accesso ai playoff per le squadre classificate tra il 7° e il 10° posto di ogni conference, o anche direttamente ai playoff, cosa che sembra meno probabile, gli Spurs devono vincere a Parigi, almeno una volta. O anche due.
È dall’inizio della settimana che parliamo degli Spurs ma dimentichiamo che davanti a noi c’è una squadra e non una squadra qualunque. Gli Indiana Pacers, finalisti della Eastern Conference la scorsa stagione, sono la squadra NBA più in forma in questo momento. Dopo un inizio di stagione complicato, la squadra del campione olimpico Tyrese Haliburton è quinta nella Eastern Conference con un record di 24 vittorie e 19 sconfitte. Deve vincere sulle rive della Senna per giocare i playoff. I Pacers sono i logici favoriti di questo doppio confronto.
