La drammatica ascesa della McLaren nella stagione di Formula 1 del 2024 ha trasformato il Gran Premio di Miami in un momento chiave, dove Lando Norris ha ottenuto la sua prima vittoria in F1 e ha segnato la fine del dominio della Red Bull all’inizio della stagione. Il direttore tecnico della Red Bull Pierre Wache ha ammesso che l’improvviso cambiamento nelle prestazioni ha lasciato perplessi i campioni in carica, mentre il balzo inaspettato della McLaren ha sorpreso tutti, Red Bull compresa.
L’onda d’urto di Miami
La stagione 2024 è iniziata con Max Verstappen e la Red Bull in completo controllo, vincendo quattro delle prime cinque gare. Verstappen sembrava destinato a correre verso un altro campionato e la presa della Red Bull su entrambi i titoli sembrava incrollabile. Ma il Gran Premio di Miami ha cambiato la situazione.
In una gara caratterizzata da una Safety Car tempestiva, Lando Norris ha approfittato del nuovo ritmo della McLaren per ottenere la sua prima vittoria. Sebbene inizialmente il risultato fosse stato attribuito alla strategia, la vera storia si è presto rivelata: la MCL38 della McLaren non è stata un colpo di fortuna. La squadra di Woking era arrivata.
Wache: “È stata una sorpresa”
Per la Red Bull, Miami non è stata solo una brutta giornata in ufficio; è stato un campanello d’allarme. Wache ha rivelato che la Red Bull non ha apportato modifiche significative alla RB20 o alla sua messa a punto prima della gara. Invece, l’improvviso balzo della McLaren è stato il catalizzatore che ha ribaltato il dominio della Red Bull.
“Non abbiamo cambiato la macchina; non abbiamo cambiato il modo in cui abbiamo impostato la vettura”, ha spiegato Wache. “Sembrava che altri avessero fatto un grande cambiamento al posto nostro.”
La Red Bull si aspettava una concorrenza più serrata con il progredire della stagione, ma la portata del balzo della McLaren li ha comunque colti di sorpresa. Wache ha ammesso: “A Miami avremmo dovuto vincere la gara. Tuttavia, non eravamo più i più veloci. Chiaramente qualcosa è cambiato, soprattutto con la McLaren”.
La formula vincente della McLaren
Il ritorno della McLaren non è avvenuto dall’oggi al domani. Dopo un inizio di stagione lento, il team ha introdotto una serie completa di aggiornamenti per MCL38 a Miami. Le modifiche hanno mirato ai principali punti deboli che li avevano ostacolati nelle prime gare, in particolare riguardo al degrado degli pneumatici e al bilanciamento aerodinamico.
«Ils [McLaren] sono riusciti ad avere un degrado degli pneumatici minore rispetto a tutti gli altri e il loro pacchetto sembrava funzionare molto bene in seguito”, ha osservato Wache. “Non so cosa abbiano fatto; devi chiederlo a loro, non a me.
I miglioramenti hanno riportato in vita la McLaren, trasformando la MCL38 in un’auto capace di lottare per il campionato. Il trionfo di Norris a Miami fu solo l’inizio, poiché la McLaren avrebbe continuato a dominare il Campionato Costruttori, detronizzando la Red Bull e ponendo fine alle speranze della Ferrari di un ritorno a fine stagione.
L’effetto a catena
I pensieri di Wache evidenziano come la prestazione della McLaren a Miami abbia cambiato la traiettoria della stagione 2024. Quella che inizialmente era stata vista come una vittoria tattica è diventata il primo segno che il dominio della Red Bull a inizio stagione era finito.
“A Miami eravamo più o meno lì”, ha ammesso Wache. “Ma durante la gara abbiamo visto che la McLaren aveva trovato il giusto equilibrio in termini di prestazioni. È stata una grande sorpresa”.
Il progresso della McLaren non è stato il risultato di un singolo sviluppo massiccio, ma piuttosto il culmine di un insieme coeso. “L’intera macchina si è riunita”, ha detto Wache. “Questo è ciò che ha fatto la differenza.”
La strada da percorrere
Con la stagione 2025 all’orizzonte, la Red Bull affronta la sfida di riconquistare il titolo a una McLaren in ripresa. La stagione di successo di Norris e lo sviluppo incessante della McLaren stabiliscono un nuovo standard, costringendo i rivali ad alzare il livello.
Per la Red Bull, Miami è un promemoria di quanto velocemente gli equilibri di potere possano cambiare in Formula 1. La squadra, un tempo inarrestabile, deve ora adattarsi, innovare e lottare più che mai se vuole tornare al vertice.
