Gaël Monfils si arrende contro Ben Shelton, Jannik Sinner soffre ma va ai quarti, Iga Swiatek rapido

Con questo abbandono, ora non c’è più una rappresentante francese a Melbourne nei singoli.

La bellissima epopea finisce bruscamente. Gaël Monfils non è riuscito a completare gli ottavi di finale contro Ben Shelton, lunedì 20 gennaio, agli Australian Open. Dopo tre primi set della maratona, tutti conclusi al tie-break (7-6 (3), 6-7 (3), 7-6 (2), 1-0), il veterano francese ha gettato la spugna e lasciato il campo corre tra gli applausi del pubblico e del suo avversario. Con questo abbandono, non ci sono più rappresentanti francesi coinvolti nel Major australiano.

È stata una battaglia di troppo per Monfils. A 38 anni, il 41esimo giocatore al mondo non riusciva a reggere fisicamente la solidità e l’esplosività del suo avversario. Dopo due primi round serrati e lunghi di quasi un’ora ciascuno, il parigino ha iniziato a faticare all’inizio del terzo set. Ha resistito per spingere l’americano a una nuova partita decisiva, prima di indicare che non poteva continuare. “Hai visto cosa è riuscito a fare stasera… A 38 anni spero solo di poter camminare senza stampella. E quello che riesce a fare è semplicemente incredibile”.ha salutato in campo Ben Shelton, tifoso del francese.

Delusione per Monfils, ma successo per la moglie. Elina Svitolina ha convalidato il suo biglietto per i quarti di finale dopo la vittoria contro Veronika Kudermetova 6-4, 6-1. Nonostante un inizio difficile, in cui l’ucraina era in vantaggio per 4-1 nel primo set, ha comunque mantenuto il suo posto contro la 75esima del mondo. “Ho solo provato a combattere, è l’unica cosa che puoi fare quando le cose non vanno per il verso giusto” ha reagito Elina Svitolina durante l’intervista post partita.

Per il suo ottavo quarto di finale Slam, il terzo a Melbourne, affronterà l’americana Madison Keys (14ª), che ha sconfitto la kazaka Elena Rybakina (7ª), in tre set 6-3, 1-6, 6 -3. L’americana, che vanta il maggior numero di vittorie (11) nel circuito WTA dall’inizio della stagione, intende sfruttare questo buon stato di forma per raggiungere la final four a Melbourne per la terza volta nella sua carriera, dopo il 2015 e il 2022. Nell’ultima partita della giornata del tabellone femminile, Iga Swiatek ha fatto un lavoro corto (6-0, 6-1) fortunato perdente Eva Lys, che ha sconfitto al secondo turno la francese Varvara Gracheva.

Ci sarà il numero uno al mondo Jannik Sinner. L’italiano ha vinto contro il danese Holger Rune, 13esimo al mondo, in quattro set (6-3, 3-6, 6-3, 6-2). A 23 anni si qualifica per i suoi 10 quarti di finale del Grande Slam, e raggiunge il connazionale Nicola Pietrangeli, l’unico giocatore italiano ad aver raggiunto i quarti di finale di uno Slam dieci volte. Il campione in carica è stato ostacolato più dal caldo, con temperature che hanno superato i 30 gradi lunedì a Melbourne, che dal suo valoroso avversario. Entrambi i giocatori hanno chiamato un timeout medico nel terzo set e il gioco è stato interrotto nel quarto set dopo che un servizio di Sinner ha strappato il cerchio che fissava la rete a terra.

Anche lo studente Tien vide la sua avventura giungere al termine. La pepita americana, scalpore all’inizio del torneo, è stata dominata da Lorenzo Sonego (55esimo) agli ottavi (6-3, 6-2, 3-6, 6-1). L’italiano, qualificato per il primo quarto di finale Slam della sua carriera, affronterà Ben Shelton.