Gli incendi in California spingono ulteriormente i confini dell’adattamento climatico

Uno sceneggiatore avrebbe scritto uno scenario tale da essere considerato esagerato.

Ma abbiamo capito subito che questo non è un nuovo film catastrofico.

Sono molto reali gli incendi che hanno ridotto in cenere interi quartieri intorno a Hollywood, epicentro del cinema americano e della ricchezza ostentata. Forse è addirittura, si potrebbe dire, parte della nuova realtà.

Otto dei dieci incendi più distruttivi nella storia della California si sono verificati negli ultimi cinque anni.

Ma vale la pena ricordarlo: questo disastro avviene ancora in uno dei luoghi più adatti ad affrontare gli incendi boschivi nel mondo.

Vincolata dagli eventi, la California è diventata un vero e proprio laboratorio di adattamento agli incendi.

Ma alla luce degli eventi attuali, è chiaro che la realtà climatica sta ancora una volta spingendo i limiti di questo adattamento, che è lungi dall’essere sufficiente.

Adattamento

Nel corso degli anni, le autorità della California hanno trasformato l’architettura della lotta agli incendi.

Ad esempio, nel 2008 hanno adottato uno dei regolamenti edilizi più severi del continente, che è stato rafforzato nel corso degli anni. Ha lo scopo di ridurre il rischio di propagazione del fuoco imponendo l’uso di materiali resistenti alla fiamma. Divieto di utilizzo di materiali infiammabili, come il legno, per il rivestimento delle case, del tetto, dei terrazzi o della casetta da giardino. Un programma di sovvenzioni accompagna queste regole per aiutare i cittadini a fortificare le loro case.

Purtroppo, molte case costruite prima dell’adozione del codice non sono ancora idonee.

Sulla stessa linea, la California impone ai residenti alcune delle regole più severe del paese per la creazione di un cuscinetto di 30 metri (100 piedi) attorno alle case. Eventuali sostanze combustibili devono essere eliminate mediante una pulizia continua e ovunque intorno alla casa deve essere predisposto uno spazio mineralizzato di un metro e mezzo.

Ciò aiuta a evitare che semplici braci cadute vicino alla casa provochino un incendio. Gli ispettori viaggiano di casa in casa in tutto lo stato per garantirlo spazi difendibili vengono rispettati, a seconda del gergo utilizzato.

A ciò si aggiungono servizi antincendio di livello mondiale. Vigili del fuoco ed esperti CalFire, che dispongono di un budget annuo di oltre 6 miliardi di dollari, godono di una reputazione ormai consolidata su scala internazionale. Sono tra i meglio addestrati al mondo.

Anche gli esperti che li supportano sul campo sono all’avanguardia delle conoscenze e dispongono delle tecnologie più sofisticate per prevedere il movimento degli incendi, combatterli in modo più efficace e ottimizzare le evacuazioni.

Per non parlare poi delle competenze che la California ha sviluppato in termini di mappatura, grazie ad uno strumento raffinatissimo che permette di aumentare l’efficacia degli interventi.

Queste misure sono efficaci? Ovviamente non sono infallibili.

Ma credo che meriti di essere posta un’altra domanda: quanti incendi sono stati contenuti o evitati proprio grazie a questi mezzi di adattamento?

Non lo sapremo mai veramente, perché quando un incendio non distrugge, non attira l’attenzione né fa notizia.

Ma nonostante tutto, gli effetti degli incendi di Los Angeles ci costringono a fare la seguente constatazione: anche le autorità più preparate ed esperte, che lavorano nei quartieri dove vivono i cittadini più abbienti, non sono più realmente in grado di farcela. adattarsi agli incendi alimentati da un clima sempre più perturbato.

Un fenomeno per il quale la California è in prima linea.

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La realtà climatica

Per diversi anni, il Stato d’oro è la scena di ciò che chiamiamo a colpo di frusta climatico. Come lo shock violento di un movimento avanti-indietro della testa e del collo durante un incidente stradale, il colpo di frusta climatico (colpo di frusta climatico) è un cambiamento che sposta drammaticamente una regione da un estremo meteorologico a un altro. Così, dopo due anni di forti piogge e persino inondazioni, una violenta siccità iniziata all’inizio del 2024 ha trasformato la sua rigogliosa vegetazione in pericoloso combustibile. E lì la siccità continua ancora, mentre gennaio è normalmente il cuore della stagione delle piogge.

A ciò si aggiungono i venti caldi e secchi provenienti da Santa Ana, con una forza così potente – vicina a quella di un uragano – che l’incendio si è diffuso in gran parte per via aerea. Venti che normalmente soffiano in corridoi stretti, in lunghezza e in modo abbastanza prevedibile, ma che questa volta hanno adottato un comportamento caotico, impedendo qualsiasi intervento di aerei o elicotteri.

I numerosi studi scientifici (Nuova finestra) a questo proposito ci dicono che la situazione continuerà a peggiorare nella parte occidentale del continente nordamericano.

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Un profondo ripensamento della pianificazione urbana

Alla luce dei recenti eventi, le autorità californiane dovranno prendere decisioni complesse per adattarsi meglio a questa nuova realtà.

Potrebbero essere riassunti in due categorie principali.

Da un lato, la California dovrà migliorare e potenziare le sue attuali politiche. Dovrà, ad esempio, estendere l’imposizione del regolamento edilizio anche agli edifici più vecchi.

Dovrà anche modernizzare il suo sistema di idranti in modo che possa rispondere agli incendi su larga scala nei quartieri abitati. Queste carenze hanno limitato l’intervento quando l’incendio è scoppiato nel ricco quartiere di Palizzate del Pacifico.

Sarà inoltre necessario rafforzare le misure per eliminare la vegetazione infiammabile nel Paese. I dati più recenti (2022) indicano che la California ha raggiunto solo un quarto del suo obiettivo (Nuova finestra) a questo proposito. Che sia attraverso incendi prescritti, diradamenti o potature selettive, sarà necessario intensificare la gestione del carburante sul territorio.

Ma se la California vuole davvero arrivare fino in fondo per adattarsi in modo efficace, dovrà dimostrare un grande coraggio politico: dovrà ripensare il modo di pianificare il territorio urbano.

Gli esperti lo dicono da anni, ma lo shock provocato da questo disastro potrebbe spingere le autorità a farlo. Almeno in parte.

Per diversi decenni, l’espansione urbana nella regione di Los Angeles è stata alquanto caotica. Il quartiere di Palisades, ad esempio, che è andato a fuoco, è un buon esempio delle conseguenze di uno sviluppo urbano mal pianificato.

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Le case furono costruite su scogliere o in ripidi canyon tra la montagna e l’oceano, dove la gestione dei cespugli e degli arbusti secchi sui pendii delle colline è importante. fisicamente impossibile confidato a Washington Post Zeke Lunder, esperto nella mappatura delle foreste. “Dovresti mandare qualcuno su una corda con una motosega”, ha detto.

Questi quartieri che si estendono verso le montagne, allineati con la direzione dei venti dominanti di Santa Ana, complicano le cose in termini di evacuazione.

Nessuna comunità nell’area di Los Angeles sembra essere in grado di resistere all’espansione urbana. Aggrappato tra mare e montagna, il paesaggio è unico al mondo, e per questo molto apprezzato dai costruttori. La rendita fondiaria che ne deriva è ovviamente un’ulteriore motivazione per proseguire con la lottizzazione.

A volte i disastri sono opportunità per correggere gli errori del passato. A volte ti permettono di ricominciare da zero, per fare meglio. Mentre interi quartieri sono stati carbonizzati, le autorità avranno l’audacia politica di seguire ciò che prescrivono gli esperti?

Uso del territorio limitato, con quartieri più densi, costituiti da edifici resistenti al fuoco e delimitati da zone cuscinetto tra le aree infiammabili e la città.

Trasformare in profondità i quartieri rischia di alimentare le tensioni con gli elettori. Privarli dell’occupazione senza vincoli di questi paesi paradisiaci richiederà molto coraggio politico.

Ma se non sono i leader politici a imporre questi cambiamenti, saranno forse gli assicuratori a occuparsene, sempre più di loro abbandonano queste aree di rischio.