A 38 anni, batte ancora record ed è alla seconda settimana degli Australian Open: atleta eccezionale, Gaël Monfils, come i suoi avversari, attribuisce la sua longevità al duro lavoro fisico.
La sua incoronazione all’inizio di gennaio ad Auckland lo ha reso il tennista più anziano a vincere un torneo sul circuito principale. Il 41esimo giocatore al mondo offre una risposta inequivocabile ai giornalisti che lo interrogano sul segreto della sua longevità: “Lavoro, è proprio così. »
Una risposta troppo semplice? In ogni caso basta a Corentin Moutet (69°): “Il lavoro è solo la spiegazione” del successo del veterano francese, che lunedì affronterà negli ottavi di finale l’americano Ben Shelton (20°).
“Nessuno nasce campione. Si diventa campioni essendo disciplinati, allenandosi ogni giorno, essendo coraggiosi e anche Gaël ne è un esempio”oltre ad essere “ovviamente un ottimo tennista con enormi qualità”complimenti Moutet, battuto sabato nel 3° turno degli Australian Open.
Per il numero 1 del mondo Jannik Sinner, la longevità di un Monfils o di un Novak Djokovic (37 anni e 24 titoli Slam) costringe gli altri giocatori del circuito a cambiare direzione. “punto di vista” sulle loro priorità.
“Certo, ora è importante vincere”sviluppa il campione in carica a Melbourne, 23 anni e vincitore di otto tornei nel 2024.
“Ma è anche importante mantenere il tuo corpo in buone condizioni fisiche mentre la tua carriera continua.”aggiunge l’italiano, che insiste sulla necessità di un lavoro preventivo, soprattutto tra i giovani, per evitare certi infortuni e far durare la carriera il più a lungo possibile.
Gaël Monfils durante il 1° turno degli Australian Open, 14 gennaio 2025 a Melbourne / DAVID GRAY / AFP
Un’altra chiave per la longevità secondo Sinner: in un programma molto fitto, “devi scegliere i tornei giusti, quando giocare e quando” riposare.
Per quanto riguarda la possibilità che sarà in forma come Monfils quando avrà 38 anni, “Questa è una domanda a cui non ho la risposta.”ha ammesso il doppio vincitore del Grande Slam.
Solo con Federer
Il parigino è l’atleta più abile del circuito? “Il miglior atleta 38enne”Monfils ha risposto con una piroetta, questa volta verbale.
Una frase che ricorre spesso nei discorsi degli avversari battuti dal decano del tabellone maschile negli ultimi giorni, l’ultimo dei quali è stato niente meno che il 4° al mondo Taylor Fritz.
“Non ricordo che ha 38 anni”ha ammesso il 27enne americano in una conferenza stampa.
Parole che ricordano quelle del francese Giovanni Mpetshi Perricard (30esimo), battuto al primo turno da “Il Monf”: “A volte mi dicevo che non aveva 38 anni”ha confidato il formidabile giocatore 21enne al servizio, che ha dominato in cinque set e quasi quattro ore.
Incalzato da domande sulla sua età dall’inizio del torneo, Monfils ama ripetere che è solo una ” nome “ e che, avvicinandosi ai quarant’anni, sogna più una vita familiare che un improbabile titolo Slam.
Battendo Fritz, è tuttavia diventato l’unico giocatore over 38, insieme alla leggenda svizzera Roger Federer, ad aver raggiunto gli ottavi di finale dell’Australian Open da quando esisteva il sorteggio di 128 partecipanti a Melbourne (cioè nel 1988).
Ben Shelton durante la partita del 3° turno agli Australian Open, 18 gennaio 2025 a Melbourne / Adrian DENNIS / AFP
Il suo prossimo avversario Ben Shelton (22 anni) non ha nascosto la sua ammirazione per il suo maggiore, sabato dopo la sua vittoria al 3° turno contro Lorenzo Musetti (15°).
Il giovane americano ricorda particolarmente una video compilation degli scatti più spettacolari del francese, “probabilmente la migliore compilation di tennis di tutti i tempi” O “Gaele” dimostra tutte le sue qualità atletiche.
Ma agli ottavi di finale, “Non ho intenzione di far parte dello spettacolo di Gaël Monfils o di farmi spazzare via dal campo”avvertì Shelton.
