Dovremmo rinominare il campo centrale? “Rod Laver Aryna” ? La numero 1 del mondo Aryna Sabalenka domenica è arrivata brillantemente ai quarti di finale degli Australian Open, la sua 18esima vittoria consecutiva a Melbourne, mentre Coco Gauff (3a), anche lei qualificata, ha perso il suo primo set da novembre.
Sabalenka in dimostrazione, Gauff in tre set
La detentrice del doppio titolo a Melbourne, Aryna Sabalenka, imperiale contro la giovane russa Mirra Andreeva (15esima), è stata domenica la prima giocatrice a qualificarsi per i quarti di finale degli Australian Open.
Il bielorusso, vincitore del torneo di Brisbane di inizio gennaio, si è imposto 6-1 6-2 in poco più di un’ora sul campo della Rod Laver Arena.
La numero 1 del mondo affronterà la russa Anastasia Pavlyuchenkova (32esima), che domenica ha battuto in due set la croata Donna Vekic (19esima), per cercare di assicurarsi un posto nelle semifinali.
Pavlyuchenkova, che conduce 2-1 nei confronti di Sabalenka, ha ricordato che le sue vittorie “datato molto tempo fa” (2019 e 2021).
Bielorussia “È chiaramente diventato un altro giocatore adesso, molto potente. Non so cosa aspettarmi.”riconosciuto il decano del tavolo delle donne (33 anni), «sorpresa» arrivare ai quarti di finale dopo una preseason che si avvicinava di più “comodo” rispetto al passato.
Domenica Sabalenka ha vinto la sua 18esima partita consecutiva a Melbourne, una prestazione che non si vedeva dal 2014.
La bielorussa ha affermato in conferenza stampa che il suo faticoso successo nel 3° turno contro la danese Clara Tauson l’ha aiutata.
“Quando devi superare tanti ostacoli e comunque vincere l’intera partita, ti dà tanta fiducia per quella successiva”ha detto.
Coco Gauff agli ottavi degli Australian Open, 19 gennaio 2025 a Melbourne / WILLIAM WEST / AFP
Dopo il rapido successo della bielorussa, Coco Gauff ha impiegato tre set (5-7, 6-2, 6-1) e circa 2h30 per superare l’ex N.4 Belinda Bencic, scesa al 294esimo posto dopo una pausa dal circuito dare alla luce una figlia.
Campione olimpico nel 2021, Bencic “Ho giocato molto bene nel primo set, ho avuto difficoltà ad attaccare”ha detto Gauff dopo la sua vittoria, la prima in tre set dalla sua finale vittoriosa all’inizio di novembre alle finali WTA in Arabia Saudita.
“Ho giocato in modo più aggressivo nel 2° e 3° set”ha continuato l’americana, imbattuta da novembre e opposta alla spagnola Paula Badosa (12esima) per un posto nelle semifinali.
Il successo della vincitrice degli US Open 2023 contro Bencic costituisce la sua 13esima vittoria consecutiva.
Paula Badosa ha battuto la serba Olga Danilovic (55esima) nel primo pomeriggio con il punteggio di 6-1, 7-6 (7/2). La spagnola eguaglia la migliore prestazione della sua carriera nel Grande Slam, avendo raggiunto i quarti di finale al Roland Garros nel 2021 e agli US Open nel 2024.
Una possibile prima semifinale “rappresenterebbe molto” per Badosa, che però avverte di mancare ancora esperienza nei quarti di finale dei tornei maggiori.
Alcaraz e Djokovic in un incontro di duello
Paula Badosa agli ottavi degli Australian Open, 19 gennaio 2025 a Melbourne / Paul Crock / AFP
Tra gli uomini, Carlos Alcaraz (3°) è entrato in pista subito dopo la vittoria di Gauff alla Rod Laver Arena.
Alla ricerca dell’ultimo titolo Slam che manca al suo record, il 21enne spagnolo ha vinto il primo set contro il britannico Jack Draper (18esimo), vincitore in cinque set negli ottavi.
A inizio serata, il dieci volte vincitore dell’Australian Open Novak Djokovic (7°) dovrà succedergli sul campo centrale, dove affronterà il ceco Jiri Lehecka (29°).
Se il serbo e l’Alcaraz dovessero vincere la partita, si affronteranno nei quarti di finale.
Sul campo della John Cain Arena intorno alle 18:00 (GMT+11), il numero 2 del mondo Alexander Zverev proverà contro il francese Ugo Humbert (14°) a risalire tra gli ultimi otto giocatori in gara a Melbourne.
Il vincitore del duello affronterà nei quarti di finale l’americano Tommy Paul (11°), facile vincitore su Alejandro Davidovich (66°).
Apparentemente colpito all’anca destra, dopo aver vinto in cinque set al primo turno, lo spagnolo ha cercato le cure tra il primo e il secondo set. Alla fine ha perso 6-1, 6-1, 6-1.
