Ci sono stati diversi rinvii a Boca Chica, all’interno di Starbase, il centro spaziale di Starship in Texas. SpaceX, che prevedeva di far partire il conto alla rovescia per il settimo volo del suo mega-razzo il 10 gennaio, lo ha rinviato al lunedì successivo, poi durante la settimana, prima di accendere giovedì 17 gennaio i 33 motori Raptor del suo colosso alto 123 metri. Tra questi motori del booster 14, uno, chiamato Raptor 314, è stato utilizzato durante il quinto volo, sul booster 12. Una nuova impresa più discreta che accompagna arrivo di una nuova nave Starship, più grande, con un serbatoio maggiorato del 25% e più di 30 telecamere a bordo.
Con questo piccolo equipaggiamento, SpaceX è riuscita per la prima volta a ripetere l’impresa del 15 ottobre, quando abbiamo scoperto per la prima volta l’entità del lavoro svolto dall’azienda americana per garantire il riutilizzo del suo booster principale. modo ingegnoso. Un’impresa, confermata oggi poco dopo le 23 in Francia, grazie ai bracci della rampa di lancio “Mechazilla”. Sotto un grande cielo azzurro sulle rive del Golfo del Messico, la torre di 145 metri ha ricevuto il Super Heavy senza incidenti, nonostante il guasto di uno dei tredici motori Raptor, che era stato spento dopo la separazione del palco principale dalla Starship . .
La separazione dei due stadi è avvenuta poco dopo 2 minuti e 45 secondi, mentre il razzo stava già avanzando ad un’altitudine di oltre 67 chilometri, ad una velocità di 4.200 km/h. A quel punto, i team di SpaceX hanno deciso di seguire il piano iniziale e rimandare lo stadio Super Heavy verso la sua torre di lancio, grazie al tempo favorevole e ad una traiettoria nominale. Tre minuti dopo, il colosso raggiunse nuovamente l’atmosfera per ritrovarsi a meno di 3 chilometri dal suolo ad una velocità ancora supersonica, superiore ai 1.400 km/h. In pochi secondi ridusse la sua velocità a zero, grazie al ritorno del Raptor difettoso. Tredici motori portati a tutta velocità per frenare e guidare il gigantesco cilindro tra le bacchette di Mechazilla.
SpaceX ha perso la sua astronave, che è esplosa
Il resto della missione non è andato come previsto per SpaceX. Il settimo volo della Starship, lo stadio superiore, non ha potuto seguire ciò per cui era stato previsto, ovvero un’orbita, con consegna dei simulatori satellitari Starlink, poi un ritorno sulla Terra, nell’Oceano Indiano. Poco dopo venti minuti di diretta, SpaceX ha preferito interrompere la diretta quando la compagnia non aveva più notizie dalla nave, e non riusciva a comunicare con essa. “Possiamo confermare che abbiamo effettivamente perso la nave”, ha detto l’ingegnere di SpaceX Kate Tice.
“Bisogna ovviamente rivedere tutti i dati. Ci vorrà del tempo. Nelle prossime ore, nei prossimi giorni, determineremo esattamente cosa è successo, torneremo, prenderemo il prossimo volo, andremo oltre”.ha aggiunto Dan Huot, responsabile delle comunicazioni, prima di aggiungere: “si ricorda che si tratta di un test sperimentale su un veicolo”. Pochi minuti prima, tutti i dati condivisi da Starship durante la trasmissione in diretta si sono interrotti e la nave ci ha lasciato con l’informazione finale che tutti i suoi motori tranne uno si erano spenti, come previsto.
Un’ora dopo la fine della trasmissione, l’azienda aerospaziale è tornata sul social network X per dare notizie. SpaceX ha così confermato a “smontaggio rapido non programmato durante la salita”che potrebbe essere semplicemente tradotto come un’esplosione totale e imprevista della macchina prima che entri in orbita. Non c’è voluto molto perché il suo destino venisse confermato, con la comparsa di centinaia di scie, corrispondenti a ciascun pezzo di detrito dell’aereo, nei cieli a nord di Porto Rico e della Repubblica Dominicana. Secondo i dati di FlightRadar24, molti voli sono stati dirottati per portare in salvo gli aerei.
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SpaceX non ha avuto il tempo di lavorare per mettere in orbita e rientrare nell’atmosfera la sua nave, che, ricordiamo, è completamente nuova rispetto alla precedente. Nonostante sia montata sullo stesso booster dei voli precedenti, e nonostante sembri molto simile alle altre Astronavi, questa nuova nave è più grande, ha nuovi motori a razzo, nuova protezione termica e ovviamente una geometria totalmente diversa. In vista del ripristino dello stadio principale, SpaceX dovrebbe ora concentrarsi sullo sviluppo delle fasi orbitali e sull’accoglienza della Starship, nel corso del 2025.
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È anche nella prima metà del 2025 che SpaceX intende raggiungere Starship con la sua torre di lancio. Per fare questo, però, dovrai fare una scelta e sacrificare il booster. Altrimenti, SpaceX dovrà avere una seconda piattaforma di lancio pronta in tempo. Per tale missione, la Starship deve imperativamente certificare la sua capacità di entrare in orbita e poi uscire dall’orbita correttamente, poiché dovrà completare almeno un giro intorno alla Terra, quindi sorvolare le terre americane, prima di tornare a riposare a Boca Chica in Texas, roccaforte della Base Stellare.
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