Corea del Sud, la futura autorità doganale digitale dell’Africa?

La digitalizzazione delle procedure doganali in Africa è una rivoluzione silenziosa ma decisiva per lo sviluppo economico del continente. Il software permette di facilitare gli scambi commerciali e limitare la corruzione che affligge l’import-export africano: un mercato promettente per la Corea del Sud, soprattutto nel contesto del lancio dell’Area di libero scambio continentale africana.

Questo articolo fa seguito ad una recente pubblicazione dal titolo “La Corea del Sud può diventare un attore importante in Africa? » di Arnaud Leveau, si concentra sull’esportazione in Africa del modello di governo digitale sudcoreano attraverso il suo sistema di sdoganamento elettronico UNI-PASS. Quest’ultimo mira a proseguire e migliorare la modernizzazione e la facilitazione degli scambi.

La smaterializzazione delle dogane in Africa

Lo sdoganamento si riferisce alla procedura di dichiarazione di importazione o esportazione di merci alle autorità doganali di un paese terzo. Si tratta di una questione importante perché in molti paesi africani i dazi e le tasse riscossi dalle dogane rappresentano oltre il 30% delle entrate del bilancio nazionale. Tuttavia, i paesi del continente commerciano poco tra loro: il commercio intra-africano rappresenta solo il 15% del commercio, rispetto al 70% all’interno dell’Unione Europea secondo un rapporto della Commissione economica per l’Africa delle Nazioni Unite. Inoltre, l’Africa rappresenta una quota molto piccola del commercio mondiale: solo il 3% circa.

Inoltre, molti paesi senza sbocco sul mare fanno affidamento sui paesi costieri per accedere ai mercati regionali e globali. È quindi essenziale razionalizzare i corridoi di trasporto ed eliminare gli ostacoli agli scambi commerciali nel continente, compresa la lentezza delle procedure doganali. Nel corso del tempo, i moduli cartacei sono stati gradualmente sostituiti da software come ASYCUDA (Automated Customs System), sviluppato dalla Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD). ASYCUDA è una soluzione poco costosa, ampiamente utilizzata nei paesi in via di sviluppo e spesso accompagnata dall’assistenza tecnica del FMI e della Banca Mondiale.

Questo software, che modernizza le dogane, dovrebbe teoricamente consentire di ridurre i tempi delle procedure e quindi facilitare il commercio internazionale. Tuttavia, i risultati sono contrastanti perché la sua installazione è rallentata da cattive pratiche specifiche del settore doganale dei paesi in via di sviluppo.

Da un lato, la dematerializzazione delle dogane è complessa e avviene nel tempo, a seconda delle fasi di sviluppo. Il primo passo del processo consiste nella creazione di un sistema informativo doganale che comporti la dematerializzazione delle procedure di base. Ma dovranno poi essere attuati numerosi altri passi: l’informatizzazione dei moduli di ordine pubblico legati alle varie amministrazioni (agricoltura, difesa, ecc.), l’istituzione di sportelli elettronici, il pagamento automatizzato delle tasse, la gestione dei transiti, l’interconnessione con i sistemi informativi delle vari soggetti interessati nella catena di fornitura, ecc.

D’altra parte, le dogane rimangono uno dei settori più corrotti in Africa, il che nuoce al buon funzionamento delle attività commerciali. L’informatizzazione delle procedure doganali, che limita le interazioni umane, potrebbe contribuire a ridurre queste cattive pratiche. Tuttavia, l’implementazione di ASYCUDA ha incontrato diverse difficoltà.

Uno studio sull’implementazione di ASYCUDA alle Maldive, ad esempio, ha dimostrato che l’implementazione di questo pacchetto software occidentale ha imposto una logica culturale straniera alle usanze maldiviane. Un’altra indagine evidenzia che la piccola corruzione persiste nonostante la presenza di ASYCUDA a causa del clientelismo politico e delle norme culturali (l’accettazione di favori e regali, per esempio) che confondono i confini tra scambi legittimi e illegittimi. Infine, uno studio qualitativo condotto in Camerun mostra la resistenza dei doganieri all’introduzione dell’ASYCUDA, il che sottolinea l’importanza di adottare un approccio sociale che tenga maggiormente conto delle relazioni socioeconomiche di reciprocità e delle forme di moralità economica per combattere le cattive pratiche pratiche.

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Nel tentativo di modernizzare le dogane in Africa e rivitalizzare il commercio all’interno del continente, nel 2024 è stata firmata e ratificata un’area continentale africana di libero scambio (AfCFTA). Si tratta del più grande patto di libero scambio al mondo in termini di numero di firmatari (54 ). Questo accordo doganale di libero scambio liberalizza quasi tutti gli scambi tra i paesi partecipanti. Richiede a tutti i membri di rimuovere i dazi doganali sul 90% delle merci e consente il libero accesso a materie prime, beni e servizi in Africa. Tuttavia, a differenza di un’unione doganale, questo accordo consente a ciascun membro di stabilire le proprie tariffe doganali con i paesi al di fuori dell’AfCFTA.

Nel frattempo, nel luglio 2024, la Banca africana di sviluppo ha firmato un promemoria con il Korea Customs Service (KCS) che entrerà in vigore, inizialmente fino al 2026, per attuare l’accordo doganale AfCFTA e per affrontare la sfida di facilitare il commercio africano. Questa partnership mira a rafforzare le capacità doganali, l’assistenza tecnica e la condivisione di competenze del sistema di sdoganamento elettronico UNI-PASS, che è già implementato in diversi paesi del continente (vedi tabella seguente).

UNI-PASS: una soluzione coreana in crescita

L’esperienza della Corea del Sud nel campo del servizio pubblico elettronico (e-government in inglese) è ampiamente riconosciuta. Il Paese è in particolare in cima alla classifica GovTech Maturity Index stabilita dalla Banca Mondiale, che misura la trasformazione digitale dei paesi di tutto il mondo.

Per esportare la propria esperienza in questo settore, Seoul commercializza la sua soluzione di sdoganamento elettronico UNI-PASS a livello internazionale, tramite CUPIA (Customs UNI-PASS International Agency), un’organizzazione senza scopo di lucro approvata dal servizio doganale coreano.

La diplomazia coreana evidenzia la capacità del suo software UNI-PASS di facilitare l’integrazione tecnologica e organizzativa dei paesi che lo adottano. Mentre ASYCUDA, un prodotto puro dell’UNCTAD, è gestito da un team molto piccolo, e quindi spesso promosso dal FMI per i paesi in via di sviluppo, il software UNI-PASS dispone di maggiori risorse impiegate dalle dogane Sud-Sud. Coreani. Questo sistema è stato inoltre premiato con diversi premi internazionali, tra cui quello per l’innovazione informatica nel 2013, assegnato dall’Organizzazione Mondiale delle Dogane.

Nuove prospettive per la ricerca

Pochi articoli accademici si concentrano sulla crescente esportazione da parte della Corea del Sud di questo sistema di sdoganamento elettronico in Africa. Possiamo citare uno studio realizzato nel 2023 che analizza, in Camerun, i fattori di motivazione e resistenza di fronte alla transizione dal software ASYCUDA al sistema coreano UNI-PASS.

Ampliare la ricerca su questo sistema di sdoganamento elettronico sudcoreano consentirebbe di esaminare in che misura esso potrà contribuire negli anni a venire al successo del progetto AfCFTA. Si possono considerare diverse strade:

• Il suo impatto sulla corruzione: come può l’implementazione di UNI-PASS ridurre ulteriormente le pratiche di corruzione nelle amministrazioni doganali africane?

• Il suo adattamento alle specificità locali: in che modo le differenze economiche, politiche e sociali tra i paesi africani influenzano l’adozione e l’efficacia del sistema UNI-PASS e da uno più forte quali strategie permetterebbero di superare questi ostacoli?

• La sua applicazione nei paesi senza sbocco sul mare: le particolari sfide incontrate da questi ultimi, che dipendono dai paesi costieri per il loro commercio, e il modo in cui UNI-PASS potrebbe migliorare l’efficienza delle procedure doganali e razionalizzare il commercio tra queste regioni.

• Il suo ruolo nel successo del protocollo sul commercio digitale AfCFTA.

Lavorare su queste linee di ricerca consentirà di comprendere meglio gli effetti dell’adozione di sistemi di sdoganamento in Africa e, in definitiva, di adattare e integrare meglio queste tecnologie nelle realtà locali per massimizzare il loro impatto sullo sviluppo economico del continente.