La città degli Angeli non conosce tregua: venti caldi e potenti dovrebbero colpire martedì la seconda città più grande degli Stati Uniti, minacciando di alimentare ulteriormente le fiamme che la devastano da una settimana.
I vigili del fuoco di Los Angeles, stremati, speravano in una tregua dai venti di Santa Ana, le raffiche calde e secche tipiche della regione che hanno causato gli incendi che hanno ucciso almeno 24 persone.
Ma martedì il Servizio Meteorologico degli Stati Uniti (NWS) ha avvertito che i venti dovrebbero superare i 120 km/h.
“I venti di oggi hanno già iniziato a rafforzarsi e continueranno ad accelerare fino a metà mattinata”, ha affermato la NWS.
Parti della contea di Los Angeles e della contea di Ventura sono state classificate come in una “situazione particolarmente pericolosa”, un raro avvertimento da parte del NWS.
Anche un’ampia fascia della California meridionale è stata posta in allerta rossa. Il livello di umidità molto basso può portare ad una “espansione ultrarapida del fuoco” in alcune zone, avvertono i meteorologi.
Le cicatrici degli incendi dei giorni scorsi sfigurano Los Angeles. Secondo il presidente Joe Biden, interi quartieri sono rasi al suolo, decine di migliaia di persone sono sfollate e almeno 24 sono morte in un contesto di “scena di guerra”.
Le autorità temono che il bilancio aumenterà con gli incendi che sono tra i peggiori nella storia della California.
La ricerca delle vittime è “un compito molto arduo e, sfortunatamente, ci imbattiamo in corpi ogni giorno”, lamenta lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.
“La mia casa è bruciata”
Migliaia di vigili del fuoco sono al lavoro e hanno ricevuto rinforzi umani e materiali, tra cui decine di autocisterne.
Ma la lotta contro le fiamme resta feroce e i danni sono immensi: 9.700 ettari devastati nel quartiere esclusivo di Pacific Palisades e più di 5.500 nella città di Altadena, appena a nord di Los Angeles.
“La mia casa è andata a fuoco, lo so. Ho visto le foto: rimane solo il camino. Ma ho bisogno di vederlo con i miei occhi per crederci”, ha detto Fred Busche all’AFP.
Ad Altadena, Zahrah Mihms cerca di contenere l’ansia del suo piccolo Ethan, di quattro anni.
“Cerco di fargli dimenticare cosa sta succedendo e di dirgli: ‘Va tutto bene. La nostra casa ha avuto un piccolo disordine, ma lo sistemeremo. Andrà tutto bene’”, dice, indossando ancora le pantofole che indossava quando è fuggita dalle fiamme.
Secondo le stime preliminari, più di 12.000 case, edifici e veicoli sono stati distrutti o danneggiati dagli incendi, che potrebbero essere i più costosi di sempre.
Critiche
Centinaia di migliaia di bambini sono tornati a scuola lunedì, ma le scuole colpite situate nelle aree evacuate rimangono chiuse.
La gestione degli incendi è criticata da molti residenti, con i vigili del fuoco che a volte devono fare i conti con idranti asciutti o bassa pressione.
Il governatore democratico della California, Gavin Newsom, ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi idrici di Los Angeles.
Il presidente eletto Donald Trump, come al solito, non ha usato mezzi termini, criticando i leader locali “incompetenti”.
“Non vedo l’ora che venga qui”, ha risposto Gavin Newsom, che mira a lanciare un “Piano Marshall” per ricostruire la California.
I venti di Santa Ana sono un classico degli autunni e degli inverni della California. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi, con raffiche che hanno raggiunto i 160 km/h la scorsa settimana.
Abbastanza per propagare l’incendio alla velocità della luce, soprattutto perché due anni molto piovosi avevano dato origine a una vegetazione rigogliosa, che poi si seccò nel corso di otto mesi senza precipitazioni.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
