Quasi una settimana dopo che le sue colline sono state incendiate, lunedì Los Angeles vede rafforzarsi i venti che minacciano di alimentare le fiamme e, con essi, il rischio che scoppino nuovi incendi.
“Queste condizioni estreme e pericolose non solo complicano notevolmente la lotta contro gli incendi in corso, ma rendono molto più probabili nuovi incendi”, avvertono i servizi meteorologici americani.
Nella regione si stanno sviluppando “condizioni meteorologiche estremamente favorevoli agli incendi”, dove in alcune zone già soffiano raffiche fino a 120 km/h, che dureranno almeno fino a mercoledì, avvertono.
“Continueremo a utilizzare tutti i mezzi a nostra disposizione per aiutare a combattere gli incendi”, ha promesso in una nota il presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
Assediata dalle fiamme da martedì scorso, la seconda città degli Stati Uniti per popolazione continua a contare i morti: il bilancio è salito domenica sera a 24 morti, secondo le autorità.
Nei quartieri devastati, i soccorritori assistiti dai cani continuano a ispezionare le macerie alla ricerca dei corpi.
“Corpi ogni giorno”
“È un compito davvero estenuante e, sfortunatamente, ci imbattiamo in cadaveri ogni giorno”, si lamenta lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.
Gli sforzi di migliaia di vigili del fuoco, compresi quelli del Quebec e del Messico, hanno permesso di domare parzialmente i due principali incendi degli ultimi giorni.
E i vigili del fuoco sul posto hanno ricevuto rinforzi umani e materiali, tra cui decine di autocisterne, e sono pronti ad affrontare la situazione, hanno assicurato diversi loro funzionari.
Ogni ritorno degli sfollati è stato bloccato fino a giovedì a causa del previsto rafforzamento del vento, hanno avvertito i vigili del fuoco, invitando alla pazienza le decine di migliaia di residenti in coda, a volte per ore, nella speranza di recuperare medicinali o vestiti a casa, o semplicemente di poter vedere se la loro casa è stata distrutta o no.
“La mia casa è andata a fuoco, lo so. Ho visto le foto: rimane solo il camino. Ma devo vederlo con i miei occhi per crederci”, ha detto Fred Busche all’Agence France-Presse (AFP).
Nelle zone disastrate dove le fiamme sono state domate, i complessi residenziali non sono altro che cumuli di cenere e macerie.
Ad Altadena, a nord di Los Angeles, una delle due zone più colpite, Zahrah Mihms cerca di contenere l’ansia del suo piccolo Ethan, 4 anni.
“Cerco di fargli dimenticare cosa sta succedendo e di dirgli: ‘Va tutto bene. La nostra casa ha avuto un piccolo disordine, ma lo sistemeremo. Andrà tutto bene», dice, indossando ancora le pantofole che indossava quando è dovuta partire in fretta a causa dell’incendio.
Secondo le stime provvisorie, più di 12.000 case, edifici e veicoli sono stati distrutti o danneggiati dagli incendi, che potrebbero essere i più costosi mai conosciuti.
“Decine di miliardi”
“Costerà decine di miliardi di dollari riportare Los Angeles allo stato in cui era”, ha stimato lunedì Joe Biden.
Centinaia di migliaia di bambini sono tornati a scuola lunedì, hanno annunciato le autorità. Tuttavia, le scuole colpite e quelle nelle zone evacuate sono rimaste chiuse.
Sono oltre 90.000 le persone ancora colpite da un ordine di evacuazione.
L’afflusso di sfollati da ospitare è un’altra sfida per la città californiana, e ci sono segnalazioni di proprietari opportunisti che aumentano i loro affitti.
Molti residenti cominciano a criticare la gestione degli enti locali, visto che i vigili del fuoco hanno dovuto fare i conti talvolta con gli idranti asciutti o con la bassa pressione.
Il governatore democratico della California, Gavin Newsom, ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi idrici di Los Angeles.
Domenica Donald Trump ha attaccato ancora una volta i leader locali, descritti come “politici incompetenti”.
“Non vedo l’ora che venga qui”, ha risposto Gavin Newsom, che mira a lanciare un “Piano Marshall” per ricostruire la California.
Di fronte ai saccheggi, nelle zone più devastate è in vigore il coprifuoco notturno. Lunedì le autorità locali hanno annunciato l’incriminazione di nove persone sospettate di saccheggio.
I venti di Santa Ana che alimentano il fuoco sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta secondo i meteorologi hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, con raffiche fino a 160 km/h la scorsa settimana.
Abbastanza per propagare l’incendio alla velocità della luce, soprattutto perché due anni molto piovosi avevano dato origine a una vegetazione rigogliosa, che poi si seccò nel corso di otto mesi senza precipitazioni.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
