Creata a metà del XX secolo, la scala Kardashev offre una prospettiva affascinante sullo sviluppo tecnologico delle civiltà, classificandole in base alla loro capacità di sfruttare l’energia disponibile. Ma dove si colloca l’umanità in questa gerarchia? E soprattutto, quali sono le ambizioni future che potrebbero permetterci di fare carriera?
Una scala con tre tipi di civiltà
Nel 2015, il ricercatore belga Clément Vidal ha affermato che esistono stelle che ospitano la vita. Nello sviluppare la sua tesi, ha utilizzato in particolare Scala Kardashev. Nikolai Kardachev (1932-2019) è stato un astronomo sovietico e poi russo che ha lavorato sui quasar, questi buchi neri supermassicci estremamente luminosi. Il ricercatore ha anche tentato di scoprire tracce di comunicazione extraterrestre.
Ricordiamo che molte opere letterarie e cinematografiche evocano contatti o invasioni extraterrestri. Ciò implica che queste forme di vita siano arrivate fino a noi e abbiano i mezzi tecnologici. Mentre la ricerca della vita al di fuori del nostro pianeta continua più che mai, Nikolai Kardachev aveva già tentato nel 1964 di sviluppare una scala che permettesse classificare le civiltà in base al loro grado di sviluppo tecnologico.
Lo aveva definito il ricercatore sovietico tre tipi di civiltà. Il Tipo I riguarda una civiltà capace di utilizzare tutta l’energia disponibile sul suo pianeta d’origine per un valore stimato in 10 milioni di miliardi di watt (10^16 W). Il tipo II si riferisce a una civiltà capace di usare energia totale emessa dalla stella nel suo sistema solare (10^26 W). Il tipo III, infine, riguarda una civiltà capace di utilizzare tutta l’energia presente nella sua galassia di origine (10^36 W).
Furono quindi teorizzate nuove categorie
Se Nikolai Kardachev aveva limitato la sua scala a tre tipi, altri scienziati come l’astronomo Carl Sagan (1934-1996) ne aggiunsero diversi. Esiste quindi ora un tipo IV relativo ad una civiltà in grado di catturare tutta la potenza di una moltitudine di galassie così come la radiazione intergalattica. Questa civiltà controllerebbe quindi l’intero Universo, che comprende la materia, i mezzi di trasporto e l’informazione.
Un’ipotesi afferma che il nostro universo non è unico ed esiste tra molti altri all’interno di un multiverso. Pertanto, il tipo V si riferisce a una civiltà che controllerà l’energia di più universi contemporaneamente e potrebbe trasferirsi lì. Il tipo VI, l’ultimo della lista, è senza dubbio il più sorprendente. Si tratta infatti di una civiltà capace di controllare lo spazio e il tempo dentro e fuori gli universi. Quindi, verrebbe trovato fuori dai limiti dettati dallo spazio-tempo.
Secondo Nikolai Kardachev e Carl Sagan, l’umanità non ha ancora raggiunto il Tipo I. Partendo dal presupposto che la nostra società è in gran parte basata su energie come petrolio e carbone, dovremmo avere accesso a risorse energetiche mille volte maggiori sperare di realizzare questo primo tipo. Ciò lascia perplessi, soprattutto perché, per il momento, l’umanità ha messo piede in un solo posto fuori dalla Terra, cioè sulla Luna.
Sebbene l’umanità sia ancora lontana dal raggiungere il Tipo I, i progressi nelle tecnologie energetiche e gli sforzi per sfruttare le fonti di energia rinnovabile come il solare, l’eolico o la fusione nucleare potrebbero gradualmente avvicinarci a questo obiettivo. Tuttavia, questa transizione energetica richiede infrastrutture massicce e una cooperazione globale per avere successo, tenendo conto delle questioni ambientali ed economiche. Allo stesso tempo, iniziative come la ricerca di civiltà extraterrestri e la colonizzazione dello spazio gettano le prime basi per l’esplorazione oltre i limiti del nostro pianeta, alimentando l’idea che la nostra civiltà potrebbe un giorno elevarsi a questa scala di Kardashev.
