L’inizio della stagione 2025 di Kei Nishikori è di qualità. Il 35enne giapponese, tornato tra i primi 80 dopo aver giocato la finale del torneo di Hong Kong di inizio gennaio (dove ha perso contro Alexandre Muller), ha affrontato Thiago Monteiro nel primo turno degli Australian Open.
Il brasiliano, fin dalle qualificazioni, ha fatto il suo dovere in avvio di gara, vincendo i primi due set.
A un solo game dalla vittoria, Monteiro ha ottenuto due match point sul servizio di Nishikori sul 5-4, ma quest’ultimo, ancora combattivo, non si è arreso e ha invertito la tendenza vincendo il terzo set.
Al termine di una lotta durata più di 4 ore, è stato finalmente Nishikori, forte dello slancio di inizio anno, a vincere (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3 ).
A quasi sei anni dall’unico confronto a Wimbledon nel 2019 (Nishikori vinse in tre set), il giapponese domina ancora una volta il suo avversario. Incontrerà Tommy Paul o Christopher O’Connell al secondo turno.
“È stata una partita molto dura. Quasi dimenticavo che avesse due match point. Ma ho cercato di mantenere la calma, anche se ero quasi eliminato dal torneo.
Ho provato a concentrarmi su quello che potevo fare. Ho provato a lottare e ho giocato meglio dal quarto set.
Ad essere onesti, ho quasi rinunciato. Avrebbe quasi meritato di vincere oggi. Ma ho tenuto duro”, ha reagito il finalista degli US Open 2014 in campo dopo la sua maratona.
