Un altro incendio, quello di Kenneth, è scoppiato nel tardo pomeriggio di giovedì nella San Fernando Valley, a sole 2 miglia da una scuola che fungeva da rifugio per gli sfollati da un altro incendio. Si è diffuso nella vicina contea di Ventura, ma una risposta aggressiva da parte dei vigili del fuoco ha impedito che le fiamme si propagassero.
Circa 400 vigili del fuoco sono rimasti sul posto tutta la notte per evitare che l’incendio si riaccendesse.
Poche ore prima che scoppiasse l’incendio di Kenneth, le autorità hanno espresso incoraggiamento dopo che i vigili del fuoco, aiutati da venti più calmi, hanno visto i primi segni di successo nella loro lotta contro i due incendi più devastanti della regione.
L’incendio di Eaton, vicino a Pasadena, è iniziato martedì sera e ha bruciato più di 5.000 strutture. Giovedì i vigili del fuoco sono riusciti a stabilire il primo elemento di contenimento. Più a ovest, a Pacific Palisades, il più grande degli incendi attualmente attivi ha distrutto più di 5.300 strutture. I vigili del fuoco non sono ancora riusciti a contenerlo.
Tutti i principali incendi scoppiati questa settimana si trovano in un’area a circa 40 chilometri a nord del centro di Los Angeles, diffondendo un senso di paura e tristezza in tutta la città. Nessuna causa è stata identificata per gli incendi più grandi.
Le immagini aeree mostrano i danni causati dagli incendi in California. (CameraOne)
L’impatto del cambiamento climatico
Diverse agenzie di monitoraggio meteorologico hanno annunciato venerdì che la Terra ha registrato l’anno più caldo mai registrato nel 2024. “L’uragano Helene, le inondazioni in Spagna e il colpo di frusta meteorologico che alimenta gli incendi in California sono i sintomi di questo sfortunato cambiamento climatico”, ha analizzato Marshall Shepherd, che è un professore di meteorologia presso l’Università della Georgia.
Il livello di devastazione è allarmante, anche in uno Stato abituato a grandi incendi. Gran parte delle scenografiche Pacific Palisades furono distrutte. Decine di isolati nel quartiere balneare sono stati ridotti in cenere. Nella vicina Malibu, sopra le macerie delle case sulla spiaggia rimangono solo palme annerite.
Sono state bruciate almeno cinque chiese, una sinagoga, sette scuole, due biblioteche, negozi, bar, ristoranti, banche e negozi di alimentari. Lo stesso vale per la Western Ranch House di Will Rogers e il Topanga Ranch Motel, punti di riferimento locali risalenti agli anni ’20.
Il governo non ha ancora diffuso dati sul costo dei danni né dettagli sul numero di strutture bruciate.
AccuWeather, una società privata che fornisce dati sul tempo e sul suo impatto, giovedì ha aumentato la sua stima dei danni e delle perdite economiche a 135-150 miliardi di dollari.
Giovedì i vigili del fuoco hanno compiuto progressi significativi, ma gli incendi restano tutt’altro che contenuti.
I vigili del fuoco combattono l’incendio di Kenneth nel quartiere di West Hills a Los Angeles giovedì 9 gennaio 2025. (Ethan Swope/AP)
Alcune vittime sono state identificate
All’inizio di questa settimana, i venti violenti di un uragano hanno soffiato braci che hanno incendiato le colline.
In questo momento, è impossibile quantificare l’entità del danno oltre alla “devastazione e perdita totale”, ha affermato Barbara Bruderlin, direttrice della Camera di commercio di Malibu Pacific Palisades.
“Ci sono zone dove tutto è scomparso. Non è rimasto nemmeno un pezzo di legno, è solo terra”, ha testimoniato la signora Bruderlin.
Delle 10 morti confermate finora, due sono dovute all’incendio di Palisades, secondo il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles Kristin Crowley. I funzionari della contea hanno detto che l’Eaton Fire ha ucciso cinque persone. Squadre di cani e cadaveri stanno frugando tra le macerie per vedere se ci sono altre vittime.
Tra le vittime figurano Anthony Mitchell, un uomo amputato di 67 anni, e suo figlio Justin, affetto da paralisi cerebrale. Stavano aspettando l’arrivo di un’ambulanza e non sono riusciti a mettersi in salvo quando le fiamme sono aumentate, ha detto la figlia del signor Mitchell, Hajime White, al Washington Post.
Shari Shaw ha detto a KTLA di aver cercato di convincere suo fratello di 66 anni, Victor Shaw, a evacuare martedì sera, ma lui voleva restare e combattere l’incendio. Gli agenti hanno trovato il suo corpo con un tubo da giardino in mano.
Giovedì le squadre di recupero hanno estratto un corpo dalle macerie di quella che era una residenza sulla spiaggia di Malibu. Una lavatrice e un’asciugatrice carbonizzate erano tra i pochi oggetti ancora identificabili nella casa.
Una veduta aerea delle case bruciate nel quartiere Pacific Palisades di Los Angeles, California. (JOSH EDELSON/AFP)
Evacuazioni, chiusure di scuole e arresti
Ad almeno 180.000 persone fu ordinato di evacuare e gli incendi consumarono circa 117 chilometri quadrati, più o meno la dimensione di San Francisco. L’incendio di Palisades è già il più distruttivo nella storia di Los Angeles.
Tutte le scuole del distretto scolastico unificato di Los Angeles resteranno chiuse venerdì a causa del fumo denso che aleggia sulla città.
Sono stati effettuati almeno 20 arresti per saccheggio. La città di Santa Monica, che si trova vicino a Pacific Palisades, ha emesso un coprifuoco a causa dell’illegalità.
Le truppe della Guardia Nazionale sono arrivate a Los Angeles giovedì sera. Saranno stazionati vicino alle aree devastate dagli incendi per proteggere le proprietà.
Molte celebrità vivono in aree devastate dagli incendi. Billy Crystal, Mandy Moore e Paris Hilton hanno perso le loro case.
La stagione degli incendi in California inizierà prima e finirà più tardi a causa dell’aumento delle temperature e della diminuzione delle precipitazioni legate ai cambiamenti climatici.
I venti secchi, compresi i famosi venti di Santa Ana, hanno contribuito a temperature più calde della media nel sud della California, che non ha visto più di 2,5 millimetri di pioggia dall’inizio di maggio.
