Evacuazioni, forte vento e danni: ecco cosa sappiamo degli incendi a Los Angeles

Alimentati da un vento violento, almeno cinque incendi fuori controllo hanno infuriato intorno a Los Angeles da martedì e hanno causato danni ingenti nei quartieri esclusivi della megalopoli sulla costa occidentale degli Stati Uniti, minacciando in particolare Hollywood. Ecco cosa sappiamo di questi incendi.

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I due incendi principali, Pacific Palisades e Eaton, con 1.000 edifici distrutti ciascuno, sono già teatro dei due incendi più distruttivi nella storia della contea di Los Angeles, secondo i dati dei vigili del fuoco della California.

Calore, siccità e vento: un cocktail infiammabile

“Stiamo assistendo a incendi che si propagano quando fa caldo, secco e ventoso: tutte queste condizioni sono presenti nel sud della California in questo momento”, riassume Kristina Dahl, vicepresidente dell’organizzazione per la ricerca scientifica Climate Central.

La California è stata soggetta nel 2024 al fenomeno El Niño, con forti piogge, che hanno reso abbondante la vegetazione, e nella seconda metà dell’anno a siccità nel sud, con solo 4 mm di precipitazioni nel centro di Los Angeles nel periodo.

Un livello di umidità molto basso si è unito a un vento forte e secco (fino a 160 km/h negli ultimi giorni) che ha spazzato la terra e alimentato le cinque epidemie che hanno devastato Los Angeles. Le raffiche si stanno gradualmente attenuando, ma i servizi meteorologici hanno mantenuto l’allerta rossa per forti venti fino a venerdì.

L’ultimo elemento di questo cocktail infiammabile è la temperatura. Nella megalopoli californiana ci sono circa 20 gradi Celsius in pieno giorno, una temperatura elevata all’inizio dell’inverno.

Cinque morti, 2000 distruzioni, 100.000 evacuazioni

Finora gli incendi hanno ucciso cinque persone, ma le autorità temono di trovare altri corpi tra le macerie carbonizzate.

Rispetto ad altri incendi che hanno segnato la California negli ultimi anni, che a volte si sono estesi per diverse migliaia di km²i focolai attuali sono piccoli (quasi 120 km² in totale). La loro particolarità è il loro aspetto molto distruttivo, dovuto alla loro ubicazione in zone residenziali.

Da martedì circa 2.000 case o edifici sono stati distrutti e più di 100.000 residenti della megalopoli sono stati chiamati a evacuare le proprie case, in particolare nello storico quartiere di Hollywood, il cui famoso Hollywood Boulevard è minacciato dalle fiamme.

Con la distruzione di case di lusso, l’incendio di Pacific Palisades potrebbe essere il più costoso mai registrato: i danni sono stati stimati in 57 miliardi di dollari da AccuWeather.

L’episodio attuale rimane tuttavia lontano dai danni causati nel novembre 2018 dalla serie di incendi più distruttivi nella storia della California. Più di 20.000 edifici furono divorati dalle fiamme, soprattutto nell’incendio Campo, che aveva imperversato a nord di Sacramento.

Reazioni politiche

“Novembre, dicembre, gennaio… Non esiste più la stagione degli incendi. Si svolge tutto l’anno”, ha lamentato il governatore democratico della California, Gavin Newsom.

Mercoledì il presidente Joe Biden si è recato a Los Angeles per incontrare i servizi di emergenza e ha approvato gli aiuti federali per la seconda città più grande degli Stati Uniti. Ha annullato il viaggio previsto per giovedì in Italia.

Il presidente eletto Donald Trump ha affermato sul suo Truth Social network che la California è a corto d’acqua a causa delle politiche ambientali democratiche, indicando Gavin Newsom come “responsabile” di questo “vero disastro”. Ribadì la sua fantasiosa tesi secondo cui l’acqua piovana veniva deviata per proteggere un “pesce inutile”.

Conseguenze a Hollywood

Nell’industria cinematografica, le riprese di numerosi film e serie sono state interrotte e il parco tematico Universal Studios Hollywood è stato chiuso.

L’annuncio delle nomination agli Oscar è stato posticipato di due giorni, al 19 gennaio. Rinviata anche la cerimonia dei Critics Choice Awards, che si sarebbe dovuta tenere domenica, e le nomination agli Screen Actors Guild (SAG) Awards, i premi del sindacato americano degli attori, sono state rivelate con un semplice comunicato stampa.