Tre grandi incendi scoppiati martedì sera hanno coperto la città in una densa nuvola di fumo e cenere e hanno distrutto case in tutta l’area metropolitana, dalla costa del Pacifico nell’entroterra fino a Pasadena, dove si svolge la famosa Rose Parade. Uno degli incendi è stato il più distruttivo nella storia moderna della città di Los Angeles.
Con migliaia di vigili del fuoco già impegnati a combattere le fiamme, i vigili del fuoco di Los Angeles hanno lanciato una richiesta di aiuto ai vigili del fuoco fuori servizio e fuori dallo stato. I forti venti hanno temporaneamente impedito alle petroliere di volare finché non hanno potuto riprendere a combattere le fiamme.
Più di 1.000 strutture sono state distrutte e molte persone sono rimaste ferite negli incendi, compresi i primi soccorritori, ha detto il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony Marrone.
Le immagini della devastazione mostrano case di lusso che crollano in un turbinio di braci ardenti. Tra i detriti troviamo una statua rovesciata e una motocicletta annerita, i cui pneumatici si sono sciolti.
“Stamattina ci siamo svegliati con una nuvola nera su tutta Los Angeles. Ma è soprattutto per coloro che sono più colpiti da questi incendi che il cielo è più buio. Queste 24 ore sono state estremamente dolorose”, ha testimoniato Lindsey Horvath, supervisore della contea di Los Angeles.
Un elicottero lancia acqua intorno alle case minacciate dall’incendio a Palisades, in California. (DAVID SWANSON/AFP)
Ad almeno 70.000 persone è stata ordinata l’evacuazione. Un numero che continua a cambiare poiché gli ordini di evacuazione vengono continuamente impartiti, hanno detto i funzionari.
Le fiamme si sono diffuse in quartieri altamente popolati e ricchi, tra cui Calabasas e Santa Monica, dove vivono californiani ricchi e famosi. Star di Hollywood tra cui Mark Hamill, Mandy Moore e James Woods furono tra coloro che furono costretti a fuggire.
Gli incendi hanno bruciato una superficie totale di circa 56 chilometri quadrati, la metà della città di San Francisco.
Le fiamme si sono propagate così velocemente che molti hanno avuto poco tempo per scappare. La polizia ha cercato rifugio nelle auto di pattuglia e i residenti di una struttura per anziani sono stati spinti su sedie a rotelle e letti d’ospedale lungo una strada verso la salvezza ai piedi delle colline a nord-est di Los Angeles.
Una casa è avvolta dalle fiamme a Pasadena, in California. (JOSH EDELSON/AFP)
Mercoledì molti di questi residenti erano al Pasadena Convention Center, in attesa di sapere dove avrebbero alloggiato.
Uno degli incendi ha devastato il quartiere di Pacific Palisades, un’area collinare lungo la costa costellata di case di celebrità e ricordata dai Beach Boys nella loro hit degli anni ’60 Surfando negli Stati Uniti. Nella corsa verso la salvezza, le strade sono diventate impraticabili poiché decine di persone hanno abbandonato i loro veicoli e sono fuggiti a piedi, alcuni portando con sé le valigie.
“Le persone scendevano dalle auto con i loro cani, i loro bambini e le loro borse”, ha detto Kelsey Trainor, che è riuscita a scappare mentre la cenere cadeva tutt’intorno e gli incendi infuriavano su entrambi i lati della strada.
Non senza precedenti
La stagione degli incendi in California inizia in genere a giugno o luglio e continua fino a ottobre, secondo la Western Fire Chiefs Association, ma gli incendi di gennaio non sono senza precedenti. Secondo CalFire ce n’è stato uno nel 2022 e 10 nel 2021.
Secondo dati recenti, la stagione inizia prima e finisce più tardi a causa dell’aumento delle temperature e della riduzione delle precipitazioni legate ai cambiamenti climatici. Le piogge che tipicamente pongono fine alla stagione degli incendi sono spesso ritardate, il che significa che gli incendi possono bruciare durante i mesi invernali, ha affermato l’associazione.
Il presidente Joe Biden si è impegnato mercoledì a firmare una dichiarazione di emergenza federale dopo essere arrivato alla stazione dei vigili del fuoco di Santa Monica per un briefing con il governatore dello stato Gavin Newsom.
Il signor Newsom ha pubblicato sul social network X che la California ha schierato più di 1.400 vigili del fuoco per combattere gli incendi. Ha anche inviato truppe della Guardia Nazionale in aiuto. È stato chiesto aiuto anche ai vigili del fuoco dei paesi confinanti.
30.000 residenti sono stati evacuati mentre l’incendio di Palisades a Los Angeles, California, è cresciuto rapidamente fino a superare i 3.000 acri il 7 gennaio. (FMM – F24)
Gli incendi hanno devastato il Temescal Canyon, una popolare area escursionistica circondata da fitti quartieri di case multimilionarie. Attraversarono anche il famoso Sunset Boulevard, bruciando parti della Palisades Charter High School, che è stata presentata in molte produzioni di Hollywood, incluso il film horror del 1976. Carrie e la serie televisiva Lupo adolescente.
Man mano che si espandeva, l’incendio che infuriò nell’area di Pacific Palisades divenne l’incendio più distruttivo nella storia moderna della città di Los Angeles.
Servizi interrotti
I residenti sono stati invitati a limitare il consumo di acqua. Mark Pestrella, direttore dei lavori pubblici di Los Angeles, ha affermato che i sistemi idrici della città che servono case e aziende funzionano in modo efficiente, ma “non sono progettati per combattere gli incendi”.
Più di 100 scuole sono state chiuse a causa del rischio incendio. Il fornitore di energia elettrica Southern California Edison ha interrotto il servizio a migliaia di persone a causa di problemi di sicurezza legati ai forti venti e ai rischi di incendio. Più di 500.000 persone potrebbero dover affrontare interruzioni a seconda delle condizioni meteorologiche, ha affermato l’azienda.
I recenti venti secchi, compresi quelli provenienti da Santa Ana, hanno contribuito a temperature più calde della media nel sud della California, dove finora in questa stagione c’è stata pochissima pioggia. La California meridionale non ha visto più di 2,5 mm di pioggia dall’inizio di maggio.
I venti sono aumentati a 80 mph all’inizio di mercoledì, secondo i rapporti ricevuti dal National Weather Service, e potrebbero superare i 100 mph in montagna e ai piedi delle colline.
I pazienti anziani vengono evacuati in veicoli di emergenza mentre le fiamme dell’Eaton Fire si avvicinano a Pasadena, in California. (JOSH EDELSON/AFP)
Due navi cisterna dal Quebec alla California
Inoltre, due aerei cisterna provenienti dal Quebec e i loro equipaggi sono già in California per aiutare a combattere i giganteschi incendi boschivi.
Stéphane Caron, della Società per la protezione delle foreste contro gli incendi (SOPFEU), ha chiarito mercoledì che questi due aerei CL-415 vengono inviati negli Stati Uniti ogni autunno nell’ambito di un contratto annuale. Ma a causa dell’urgenza della situazione, quest’anno la durata di questo prestito è stata prolungata.
Il signor Caron ha precisato che ogni nave cisterna viene spedita dal Quebec con il proprio equipaggio composto da un pilota, un copilota e un tecnico.
Il ministro della Pubblica Sicurezza del Quebec, François Bonnardel, ha pubblicato mercoledì mattina sulla piattaforma X un messaggio di sostegno al governatore della California Gavin Newsom. Aggiunge che “SOPFEU potrà inviare ulteriori vigili del fuoco se la California lo desidera”.
