Uno spettacolare incendio martedì 7 gennaio ha costretto migliaia di persone a evacuare le colline che sovrastano Los Angeles, dove venti violenti diffondono le fiamme e creano una barriera “pericolo mortale”secondo le autorità.
L’incendio è scoppiato nella tarda mattinata nel quartiere di Pacific Palisades, popolato di ville multimilionarie sulle montagne a nord-ovest della città. Ha già devastato quasi 1.200 ettari.
Le autorità identificano “molte strutture già distrutte” ha spiegato il governatore della California Gavin Newsom durante una conferenza stampa martedì sera.
Secondo le autorità, circa 30.000 persone hanno ricevuto l’ordine di evacuazione. Al momento non sono stati segnalati feriti.
Raffiche fino a 160 km/h
I vigili del fuoco hanno dovuto liberare la carreggiata con un bulldozer per accedere al quartiere. L’incendio ha provocato un’enorme nuvola di fumo, visibile da tutta la megalopoli.
L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, spazzato da violente raffiche. Si prevede che i venti caldi di Santa Ana, tipici dell’inverno californiano, soffino fino a 160 km/h nella regione martedì e mercoledì, secondo l’US Weather Service (NWS). Sufficiente per diffondere le fiamme molto velocemente e posizionare a “pericolo mortale”.
Il governatore democratico ha chiesto ai californiani di farlo “rispettare gli ordini di evacuazione”che non sempre vengono seguite negli Stati Uniti. Più di 250 vigili del fuoco sono attualmente mobilitati, ha aggiunto Kristin Crowley, un funzionario dei vigili del fuoco di Los Angeles. “La combinazione di forti venti e topografia” quartiere ripido “rende il compito estremamente difficile”ha insistito.
I vigili del fuoco dovranno addirittura combattere su più fronti: martedì sera un nuovo incendio è scoppiato vicino a Pasadena, a nord di Los Angeles, e ha devastato rapidamente più di 400 ettari, secondo l’agenzia CalFire.
Inverno estremamente precoce «secondo»
“Si prevede che questo sarà l’evento eolico più forte in questa regione dal 2011”ha avvertito Daniel Swain, specialista in eventi estremi presso l’Università della UCLA. Ma secondo lui il rischio incendio c’è “molto più alto” che in quel momento.
Perché dopo due anni molto piovosi che hanno rinvigorito la vegetazione, il sud della California ha sofferto “l’inizio dell’inverno più secco mai registrato”. In altre parole, tutto ciò che è ricresciuto in abbondanza ora funge da combustibile per il fuoco.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
“Novembre, dicembre, gennaio… Non c’è più la stagione degli incendi. Si svolge tutto l’anno »ha ricordato il governatore Newsom.
La tempesta ha interrotto la visita del presidente Joe Biden, che martedì è venuto in California per annunciare la creazione di due “monumenti nazionali”vaste aree protette nel sud dello stato.
Presente a Los Angeles, il democratico, 82 anni, ha immediatamente approvato gli aiuti federali per la seconda città più grande degli Stati Uniti.
“Questo è qualcosa (…) che non dovremmo dare per scontato in questo momento della storia americana”salutò il signor Newsom.
Donald Trump, che tra pochi giorni succederà a Biden alla Casa Bianca, ha minacciato a settembre di tagliare gli aiuti federali solitamente ricevuti dalla California per la lotta contro gli incendi boschivi.
