Il Leeds United di Daniel Farke si prepara a ospitare lo Sheffield Wednesday a Elland Road questa domenica, segnando la prossima partita di campionato subito dopo lo scontro di FA Cup di sabato contro i compagni di squadra della League Two Harrogate Town. Dopo una serie di prestazioni impressionanti durante il periodo festivo, i White sono ansiosi di sfruttare il vantaggio casalingo per mantenere il loro posto in cima alla classifica.
L’ultima volta che si sono incontrati a Hillsborough ad agosto, il Leeds ha ottenuto una comoda vittoria per 2-0 contro mercoledì. Tuttavia, sotto la gestione di Danny Rohl, mercoledì hanno mostrato miglioramenti significativi nonostante un recente calo di forma. Questo tanto atteso derby dello Yorkshire prenderà il via a mezzogiorno di sabato 19 gennaio e ha assunto ulteriore significato in seguito a un recente annuncio da parte dell’EFL.
Sky Sports aveva precedentemente selezionato lo scontro di gennaio per una trasmissione in diretta, ma l’EFL ha confermato mercoledì che anche i fan senza abbonamento avranno la possibilità di guardare la partita, con ITV che trasmetterà la partita contemporaneamente. Una dichiarazione dell’EFL ha rivelato: “ITV trasmetterà due partite dello Sky Bet Championship come parte di una partnership con Sky Sports e EFL, consentendo a tutti gli appassionati di calcio di tutto il Regno Unito di godere di una copertura gratuita”.
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Gli spettatori possono scegliere tra Sky Sports Football o ITV1 e chi è in movimento può trasmettere in streaming la partita in diretta tramite le app Sky Sports o ITVX. Questo incontro tra Leeds e mercoledì segna la prima delle due partite di campionato incluse in questo accordo innovativo, mentre l’altro scontro tra Middlesbrough e Sunderland è previsto per lunedì 3 febbraio.
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Mark Demuth, capo di ITV Sport, ha espresso il suo entusiasmo, affermando: “Siamo lieti di rafforzare la nostra collaborazione con l’EFL fornendo partite gratuite ai nostri telespettatori. La Carabao Cup e lo Sky Bet Championship sono essenziali per il calcio inglese e penso che i fan apprezzeranno questa opportunità di guardarli su ITV Sport”.
Trevor Birch, amministratore delegato dell’EFL, ha aggiunto: “L’EFL presenta alcune delle competizioni più emozionanti del calcio mondiale, con la corsa per la promozione già ben avviata in tutte e tre le divisioni mentre ci avviciniamo al secondo tempo”. L’accordo tra Lega, ITV e Sky Sports amplierà il nostro pubblico e ringraziamo entrambi i partner per i loro sforzi nel rendere ciò possibile”.
Sabato scorso il Leeds ha inciampato di nuovo in trasferta, lasciandosi sfuggire un vantaggio di due gol per pareggiare 3–3 contro l’Hull City. Nonostante la delusione, il punto mantiene la squadra di Farke in testa mentre si prepara per la FA Cup, ed è probabile che i giocatori chiave saranno a riposo in vista della seconda metà di una stagione già ricca di eventi.
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I White si preparano quindi per le partite casalinghe consecutive del campionato, ospitando mercoledì il terzo turno di questo derby dello Yorkshire, seguito dalla visita dell’ex squadra di Farke, il Norwich City. Il Leeds è diventato una fortezza in casa da metà settembre, accumulando 28 punti su 30 possibili, con l’unica delusione è stata il recente pareggio per 1-1 contro il Blackburn Rovers.
Farke vorrà che la buona forma casalinga della sua squadra rimanga intatta, e potrebbe anche sperare che il resto apra la strada ad un’altra corsa straordinaria, simile a quella della scorsa stagione. L’anno scorso in questo periodo, il Leeds era dietro a Leicester City e Ipswich Town, ma dopo aver battuto Peterborough in FA Cup, ha iniziato una sensazionale serie di 14 partite di imbattibilità in campionato, riducendo considerevolmente il divario.
