I 250 vigili del fuoco mobilitati stanno lottando per contenere un gigantesco incendio scoppiato martedì 7 gennaio nella città californiana. Raffiche di vento superiori a 120 km/h contribuiscono a diffondere le fiamme per le strade, mettendo in pericolo i residenti.
Scena da incubo a Los Angeles. Uno spettacolare incendio martedì 7 gennaio ha costretto migliaia di persone a evacuare le colline che sovrastano la città americana, flagellate da violenti venti che hanno propagato le fiamme e causato una “pericolo mortale”allertare le autorità. L’incendio è scoppiato nella tarda mattinata nel quartiere di Pacific Palisades, popolato di ville multimilionarie sulle montagne a nord-ovest della città. Ha già devastato quasi 1.200 ettari. Le autorità identificano “molte strutture già distrutte”, Lo ha spiegato martedì sera il governatore della California Gavin Newsom durante una conferenza stampa.
Secondo le autorità, circa 30.000 persone hanno ricevuto l’ordine di evacuazione. Al momento non sono stati segnalati feriti. I vigili del fuoco hanno dovuto liberare la carreggiata con un bulldozer per accedere al quartiere. L’incendio ha provocato un’enorme nuvola di fumo, visibile da tutta la megalopoli. L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, poi travolto da violente raffiche. Secondo l’US Weather Service (NWS), i venti caldi di Santa Ana, tipici dell’inverno californiano, soffieranno nella regione martedì e mercoledì fino a 160 km/h, rischiando di diffondere le fiamme molto rapidamente.
“Non siamo assolutamente fuori pericolo”ha insistito Gavin Newsom, ricordando che le raffiche lo faranno “raggiungere il loro picco” Mercoledì sera, tra le 22 e le 5. Attualmente sono mobilitati più di 250 vigili del fuoco, ha aggiunto Kristin Crowley, un’ufficiale dei vigili del fuoco di Los Angeles.
“La combinazione di forti venti e topografia” quartiere ripido “rende il compito estremamente difficile”ha insistito. Probabilmente gli assetti aerei non potranno intervenire nella notte. I vigili del fuoco dovranno combattere anche su più fronti: martedì sera un nuovo incendio è scoppiato vicino a Pasadena, a nord di Los Angeles, e ha devastato rapidamente più di 400 ettari, secondo l’agenzia CalFire.
Eventi sempre più estremi
“Si prevede che questo sarà l’evento eolico più forte in questa regione dal 2011”ha avvertito Daniel Swain, specialista in eventi estremi presso l’Università della UCLA. Ma secondo lui il rischio incendio c’è “molto più alto” che in quel momento. Perché dopo due anni molto piovosi che hanno rinvigorito la vegetazione, il sud della California ha sofferto “l’inizio dell’inverno più secco mai registrato”. In altre parole, tutto ciò che è ricresciuto in abbondanza ora funge da combustibile per il fuoco. Il 10 dicembre è stata la città costiera di Malibu, sempre in California, ad essere avvolta dalle fiamme. Poche settimane prima, l’8 novembre, Los Angeles era già circondata dalle fiamme e a migliaia di persone era stato ordinato di evacuare la zona. Dopo due inverni di tregua, grazie alle piogge, la California sta vivendo una stagione degli incendi molto attiva favorita da frequenti temporali e da un clima molto caldo.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi. “Novembre, dicembre, gennaio… Non c’è più la stagione degli incendi. Si svolge tutto l’anno.ha ricordato il governatore Newsom. La tempesta ha interrotto la visita del presidente Joe Biden, che martedì è venuto in California per annunciare la creazione di due “monumenti nazionali”, vaste aree protette nel sud dello stato.
