Forti venti hanno alimentato le fiamme a Los Angeles.Immagine: Imago
Molti abitanti delle colline californiane dovettero fuggire in preda al panico. L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, spazzato da violente raffiche.
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Martedì un enorme incendio ha costretto migliaia di persone a evacuare le colline che sovrastano Los Angeles, negli Stati Uniti. I forti venti diffondono le fiamme e rappresentano un “pericolo mortale”, secondo le autorità.
L’incendio è scoppiato nella tarda mattinata nel quartiere di Pacific Palisades, popolato di ville multimilionarie sulle montagne a nord-ovest della città. Ha già devastato più di 510 ettari. Le autorità identificano “molte strutture già distrutte”, ha spiegato il governatore della California Gavin Newsom.
Circa 30.000 persone hanno ricevuto l’ordine di evacuazionesecondo le autorità. Al momento non sono stati segnalati feriti.
“Non avrei mai pensato che il vento potesse avere un tale effetto sull’incendio”, ha detto Gary alla stazione locale KTLA. Questo residente del quartiere ha detto di aver visto “braci trascinate per 100 metri” nell’aria.
Molti residenti sono fuggiti in preda al panico, con solo pochi averi e i loro animali domestici. Molti si sono ritrovati bloccati nel traffico. “Non c’era nessun posto dove andare e la gente abbandonava le proprie auto”, ha detto Kelsey Trainor. “Tutti suonavano il clacson. C’erano fiamme tutt’intorno a noi, a sinistra, a destra […] È stato terrificante.
Raffiche fino a 160 km/h
I vigili del fuoco hanno dovuto liberare la carreggiata con un bulldozer per accedere al quartiere. L’incendio ha provocato un’enorme nuvola di fumo, visibile da tutta la megalopoli. L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, spazzato da violente raffiche.
Si prevede che i venti caldi di Santa Ana, tipici dell’inverno californiano, soffino fino a 100 miglia all’ora nella regione martedì e mercoledì, secondo il servizio meteorologico degli Stati Uniti (NWS). Abbastanza per diffondere le fiamme molto rapidamente e rappresentare un “pericolo mortale”.
“Non siamo assolutamente fuori pericolo”, ha insistito Newsom, ricordando che le raffiche “raggiungeranno il loro picco” stasera, tra le 22 e le 5.
Attualmente sono mobilitati più di 250 vigili del fuocoha aggiunto Kristin Crowley, un funzionario dei vigili del fuoco di Los Angeles. “La combinazione di forti venti e la ripida topografia del quartiere rende il compito estremamente difficile”, ha insistito. Probabilmente gli assetti aerei non potranno intervenire nella notte.
“Si prevede che questo sarà l’evento eolico più forte in questa regione dal 2011”, ha avvertito Daniel Swain, specialista di eventi estremi presso l’Università della UCLA. Ma il rischio di incendio, secondo lui, è “molto più alto” che in quel momento.
Visita di Biden interrotta
Dopo due anni molto piovosi che hanno rinvigorito la vegetazione, la California meridionale sta vivendo “l’inizio dell’inverno più secco mai registrato”. In altre parole, tutto ciò che è ricresciuto in abbondanza ora funge da combustibile per il fuoco.
La tempesta ha interrotto la visita del presidente Joe Biden, che martedì è venuto in California per annunciare la creazione di due “monumenti nazionali”, vaste aree protette nel sud dello stato. Presente a Los Angeles, il democratico, 82 anni, ha immediatamente approvato gli aiuti federali per la seconda città più grande degli Stati Uniti. (at)
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