l’essenziale
Martedì uno spettacolare incendio ha costretto migliaia di persone a evacuare le colline che sovrastano Los Angeles, dove venti violenti diffondono le fiamme e rappresentano un “pericolo mortale”, secondo le autorità. Sono agghiaccianti i video che circolano sui social network dei residenti rimasti nelle loro case fino all’ultimo momento.
Il vasto incendio è scoppiato nella tarda mattinata di martedì 7 gennaio nel quartiere di Pacific Palisades, popolato di ville multimilionarie, sulle montagne a nord-ovest di Los Angeles. In poche ore ha devastato quasi 1.200 ettari, mettendo pericolosamente a rischio la vita di migliaia di residenti.
Le autorità hanno rapidamente identificato “molte strutture già distrutte”, ha spiegato il governatore della California Gavin Newsom durante una conferenza stampa martedì sera, con circa 30.000 persone sotto ordine di evacuazione, secondo le autorità. Anche se non si registrano ancora feriti, le immagini che circolano sui social network fanno comunque temere il peggio, con immagini filmate da residenti le cui case erano circondate dalle fiamme. Secondo i commenti, alcuni potrebbero aver ricevuto ordini contraddittori, che consigliavano loro di restare al riparo nelle loro case…
Questo è di gran lunga il video più folle dell’incendio di Los Angeles. Questo ragazzo sta filmando enormi mura di fuoco che circondano la casa in cui si trovano, e c’è un’altra persona e un cane. Non ho idea del motivo per cui non siano stati evacuati o di cosa sia successo loro. Speriamo che stiano bene. #PalisadesFire pic.twitter.com/QYtsBSKvdl
— Sia Kordestani (@SiaKordestani) https://twitter.com/SiaKordestani/status/1876845562328146405?ref_src=twsrc%5Etfw
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ud83dudd38 Alcuni residenti del lussuoso quartiere di Pacific Palisades hanno lasciato in fretta le loro case dopo la rapida progressione dell’incendio scoppiato alla periferia di Los Angeles.pic.twitter.com/O6z1SvwGaC
— (Piccolo) Think Tank (@L_ThinkTank) https://twitter.com/L_ThinkTank/status/1876870672363786688?ref_src=twsrc%5Etfw
“Non avrei mai pensato che il vento potesse avere un tale effetto sul fuoco”, ha detto Gary, un residente del quartiere, al canale locale KTLA, raccontando di aver visto “braci trascinate per 100 metri” nell’aria. Molti residenti sono fuggiti in preda al panico, con solo pochi averi e i loro animali domestici. Molti si sono ritrovati bloccati nel traffico, come Kelsey Trainor. “Non c’era nessun posto dove andare e la gente abbandonava le proprie auto”, ha detto. “Tutti suonavano il clacson, c’erano fiamme tutt’intorno a noi, a destra e a sinistra. […] È stato terrificante.
Raffiche fino a 160 km/h
“Siamo rimasti bloccati per 20 minuti” nel traffico, mentre “i bambini venivano evacuati dalla scuola”, ha detto Andrew Hires, un altro residente. I vigili del fuoco hanno dovuto liberare la carreggiata con un bulldozer per accedere al quartiere. L’incendio ha provocato un’enorme nuvola di fumo, visibile da tutta la megalopoli.
L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, spazzato da violente raffiche. Secondo l’US Weather Service (NWS), in questi giorni si prevede che i caldi venti di Santa Ana, tipici dell’inverno californiano, soffieranno fino a 160 km/h in tutta la regione. Abbastanza per diffondere le fiamme molto rapidamente e rappresentare un “pericolo mortale”. “Non siamo assolutamente fuori pericolo”, ha insistito Gary Newsom. Il governatore democratico ha chiesto ai californiani di “rispettare gli ordini di evacuazione”, che non sempre vengono seguiti negli Stati Uniti.
Sono stati mobilitati più di 250 vigili del fuoco, ha aggiunto Kristin Crowley, un funzionario dei vigili del fuoco di Los Angeles. “La combinazione di forti venti e la topografia “ripida” del quartiere “rende il compito estremamente difficile”, ha insistito. I vigili del fuoco dovranno addirittura combattere su più fronti, dal momento che un nuovo incendio è scoppiato vicino a Pasadena, a nord di Los Angeles, e ha rapidamente devastato più di 400 ettari, secondo l’agenzia CalFire.
Inizio inverno estremamente “secco”.
“Si prevede che questo sarà l’evento eolico più forte in questa regione dal 2011”, ha avvertito Daniel Swain, specialista di eventi estremi presso l’Università della UCLA. Ma il rischio di incendio, secondo lui, è “molto più alto” che in quel momento. Perché dopo due anni molto piovosi che hanno rinvigorito la vegetazione, il sud della California sta vivendo “l’inizio dell’inverno più secco mai registrato”. In altre parole, tutto ciò che è ricresciuto in abbondanza ora funge da combustibile per il fuoco. “Novembre, dicembre, gennaio… Non esiste più la stagione degli incendi. Si svolge tutto l’anno”, ha ricordato il governatore Newsom.
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ud83dudd38 Più di 30.000 persone hanno ricevuto un ordine di evacuazione intorno a Los Angeles, dove un incendio sta provocando il caos. Nella notte l’incendio si è esteso alla famosa cittadina di Malibù, dove diversi edifici sono in fiamme.pic.twitter.com/vcZNFI0yCe
— (Piccolo) Think Tank (@L_ThinkTank) https://twitter.com/L_ThinkTank/status/1876868792975782318?ref_src=twsrc%5Etfw
La tempesta ha interrotto la visita del presidente Joe Biden, che martedì è venuto in California per annunciare la creazione di due “monumenti nazionali”, vaste aree protette nel sud dello stato. Presente a Los Angeles, il democratico, 82 anni, ha immediatamente approvato gli aiuti federali per la seconda città più grande degli Stati Uniti.
“È qualcosa […] che non dovremmo dare per scontato in questo momento della storia americana”, ha salutato Gary Newsom. Donald Trump, che tra pochi giorni succederà a Joe Biden alla Casa Bianca, ha minacciato a settembre di tagliare gli aiuti federali solitamente ricevuti dalla California per combattere gli incendi boschivi.
