Ha scelto i Remparts invece di un’altra possibilità di vincere un campionato

Prima di partire per la pausa natalizia, il direttore generale del Quebec Remparts Simon Gagné ha incontrato il suo capitano, Justin Côté, con una semplice domanda: vuoi essere ceduto ad un’aspirante squadra?

Anche se non era quello che voleva fare, Gagné sapeva che il nome del suo ventenne sarebbe stato molto popolare sul mercato trade. Quando l’ha acquistato dai Drummondville Voltigeurs l’estate scorsa, però, è stato chiaro con lui: non lo stava acquistando semplicemente con l’obiettivo di scambiarlo nuovamente durante il periodo delle vacanze. .

Il piano, se Côté avesse accettato, era che trascorresse l’anno in Quebec e continuasse a svolgere il ruolo cruciale di mentore del talentuoso gruppo di giovani giocatori dei Remparts.

“Ma se mi avesse chiesto di cederlo ad una squadra aspirante, lo avrei fatto. Ma quando l’ho incontrato prima di Natale, la sua risposta è stata automatica: voglio restare qui”, aggiunge.

Aiuta i giovani

Per Côté sarebbe stato facile, addirittura logico, richiedere una transazione. Dopotutto, l’euforia della vittoria con i Voltigeurs l’ha vissuta l’anno scorso, e sarebbe stato del tutto legittimo per lui voler provarci un’ultima volta.

Ma è un’altra sfida che lo spinge in Quebec.

“È un ruolo nuovo per me. Voglio che i giovani imparino a vincere. Mi piace anche il mio utilizzo e la struttura del gioco qui. Siamo trattati come re in Quebec e non avevo alcun desiderio di andarmene”.

Offerte “molto interessanti”.

Simon Gagné lo riconosce ancora: ha ricevuto offerte che lo hanno fatto riflettere. Il nome del piccolo capitano dei Remparts è stato molto richiesto, e lo possiamo capire: non solo è immenso il suo impatto con i Red Devils quest’anno ma, in più, ha l’esperienza di un campionato, una risorsa non trascurabile.

“C’erano delle offerte molto buone e mi stavo grattando la testa”, assicura Gagné.

Senza entrare nei dettagli, conferma che tra le discussioni c’erano ottime scelte al draft e giocatori per la prossima stagione.

Ma, alla fine, nessun prezzo fu abbastanza alto da convincerlo a scambiare Côté.

“Trading Justin si sarebbe discostato dal piano e ci siamo detti, come organizzazione, che non lo avremmo fatto quest’anno. Vogliamo avere buoni leader, ragazzi che possano dimostrare ai nostri giocatori cosa significa avere un’etica del lavoro e come comportarsi dentro e fuori dal ghiaccio. Justin è la forza trainante del nostro team”.

Un segno di rispetto

Gagné non lo nasconde, del resto: parte della sua decisione di non cedere Côté, né nessun altro veterano della squadra, del resto, è stata presa con l’obiettivo di mostrare rispetto ai tifosi della squadra. che continuano a presentarsi a migliaia durante ogni partita al Videotron Center (9.368 di media in questa stagione).

“I nostri tifosi meritano di vedere una squadra competitiva. Justin, ogni volta che prende il disco, quello che succede, è emozionante da guardare”, aggiunge il direttore generale, che sottolinea anche che per lui era importante che il suo staff tecnico, guidato da Éric Veilleux, potesse continuare a lavorare con una squadra competitiva .

E non sarà Veilleux a lamentarsene.

“Non mi sono lasciato coinvolgere, ma sono molto contento”, assicura l’allenatore.

Sul ghiaccio è in grado di prendersi cura delle cose quasi da solo, grazie alla sua etica del lavoro e alla sua competitività. È un ottimo mentore per i nostri giovani giocatori che vogliono avere successo e avere successo”.

Un periodo commerciale tranquillo per i Remparts

L’anno scorso, Simon Gagné è stato molto, molto impegnato durante il periodo delle vacanze, scambiando molti veterani per aiutare a ricostruire la squadra.

Così, i giocatori che avevano contribuito a vincere la Memorial Cup la stagione precedente se ne erano andati, tra cui Vsevolod Komarov, Mikaël Huchette, Quentin Miller e Kassim Gaudet.

Quest’anno è stato molto diverso. Gagné non è sceso a compromessi con nessun veterano, collocandosi anche nel campo degli acquirenti moderati.

Ecco un riepilogo delle sue transazioni.

: Il Quebec riceve il difensore Étienne Desjardins dai Cape Breton Eagles in cambio di una scelta al secondo turno nel 2026.

Gagné voleva migliorare la sua brigata difensiva e Desjardins è venuto a stabilizzarla. “C‘è un ottimo difensore difensivo e ne avevamo bisogno”, ha detto l’allenatore Éric Veilleux.

: Il Quebec manda avanti Nathan Plouffe ai Cape Breton Eagles in cambio di una scelta al quinto round nel 2025.

L’attaccanteENergie forniva un servizio onesto all’organizzazione, ma il suo ruolo futuro stava diventando sempre meno chiaro all’interno del team.

: Il Quebec manda il difensore Francis Samuel Pétigny al Rimouski Océanic in cambio di una scelta al sesto turno nel 2025.

Pétigny era stato una scelta del quinto round dei Remparts nel 2023 ma, come Plouffe, stava diventando difficile trovargli un posto in formazione a breve e medio termine.