Un vasto complesso che ospitava un monastero di epoca bizantina – che conteneva un mosaico unico – è stato recentemente portato alla luce vicino alla città meridionale di Kiryat Gat, ha detto in una nota l’Autorità israeliana per le antichità. comunicato stampa pubblicato lunedì.
Il sito del monastero, precedentemente sconosciuto, contiene un pavimento a mosaico unico con un’iscrizione biblica dal Libro del Deuteronomio e una cantina.
Gli archeologi dell’Autorità israeliana per le antichità hanno definito il monastero “il sito più importante e significativo scoperto nella regione” di questo periodo. Il mosaico, da parte sua, è “uno dei più singolari mai trovati in Israele”, ha affermato Mark Avrahami, che dirige il lavoro di conservazione artistica dell’Autorità.
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Il complesso è stato scoperto durante lavori legati allo sviluppo di un nuovo quartiere sorto a nord della città. La maggior parte risale al periodo bizantino (cioè al V e IV secolo a.C.), anche se uno strato precedente risale al periodo tardo romano, circa 600 anni prima, hanno detto i ricercatori.
Il pavimento principale a mosaico è decorato con immagini di “croci, leoni, colombe, un’anfora, [et] di fiori e motivi geometrici” creati “da piccolissimi sassi”. Al centro appare un’iscrizione biblica in greco: «Sarai benedetto quando verrai e sarai benedetto quando te ne andrai (Deuteronomio 28:6). »
Il mosaico sarà trasferito in un laboratorio dell’Autorità israeliana per le antichità dove sarà sottoposto a lavori di conservazione. Verrà poi restituito a Kiryat Gat come parte di una futura mostra che permetterà al pubblico di scoprire questo tesoro, hanno aggiunto.
Vicino all’edificio principale del monastero, gli archeologi hanno portato alla luce anche “un torchio per vino molto sofisticato” che, dicono, è stato riparato più volte. Il che indica “che la costruzione e lo sviluppo di questa cantina ha richiesto notevoli risorse finanziarie, tempo e tutta una serie di lavori e sforzi”.
Le stanze di fermentazione sono ricoperte da un pavimento a mosaico con “pietre blu e bianche integrate tra loro”. Sulle superfici rivestite dei serbatoi sono presenti resti di vernice rossa. Il pavimento della vasca situata più a nord è stato disegnato utilizzando lastre che contengono ancora lettere greche, che servivano come “segni di lavoro per i costruttori di torchi”, hanno spiegato i ricercatori.
Dentro e intorno al sito, i ricercatori hanno trovato “una grande quantità di oggetti importati, monete, elementi in marmo [et] contenitori di metallo e vetro” – che testimonia la ricchezza e l’importanza che il complesso poteva avere in passato.
Il sito, che comprendeva il monastero stesso e la comunità circostante, si trova “ad un crocevia centrale che collegava la regione montuosa alla pianura costiera”. Apparentemente serviva le piccole città della regione così come i viaggiatori di passaggio, hanno osservato Shira Lifshitz e Maayan Margulis, che hanno guidato gli scavi.
L’area aveva cominciato a svilupparsi in epoca tardo romana – intorno al I secolo d.C. Gli archeologi aggiungono “che nel periodo bizantino, da quanto si può osservare, si ebbe una notevole espansione degli insediamenti umani, compresa la costruzione del monastero e del torchio”.
Shira Lifshitz, un’archeologa della Israel Antiquities Authority, con una piccola bottiglia di ceramica scoperta durante gli scavi di un monastero di epoca bizantina scavato vicino a Kiryat Gat, un’immagine pubblicata il 6 gennaio 2024. (Credito: Emil Aladjem/Israeli Antiquities Authority)
Il sito conteneva anche prove dell’esistenza di un’industria locale della ceramica, con “detriti tipici di una fabbrica di ceramica, fosse della spazzatura, vasi deformi dovuti a una produzione difettosa e persino un certo numero di vasi che sembrano unici in questo sito.
Kiryat Gat, una città a est di Ashkelon con una popolazione di circa 65.000 abitanti, ospita anche il sito di Tel Erani, un importante insediamento risalente all’età del bronzo e al Medioevo. Ferro e che sarebbe stata una città filistea. “Gat” significa “stampa” in ebraico.
