Martedì un enorme incendio ha costretto migliaia di persone a evacuare le colline che sovrastano Los Angeles, negli Stati Uniti. I forti venti diffondono le fiamme e rappresentano un “pericolo mortale”, secondo le autorità.
L’incendio è scoppiato nella tarda mattinata nel quartiere di Pacific Palisades, popolato di ville multimilionarie sulle montagne a nord-ovest della città. Ha già devastato più di 510 ettari. Le autorità hanno individuato “molte strutture già distrutte”, ha spiegato il governatore della California Gavin Newsom.
Secondo le autorità, circa 30.000 persone hanno ricevuto l’ordine di evacuazione. Al momento non sono stati segnalati feriti. L’incendio ha già devastato quasi 1.200 ettari.
Molti residenti sono fuggiti in preda al panico, con solo pochi averi e i loro animali domestici. Molti si sono ritrovati bloccati nel traffico.
Raffiche fino a 160 km/h
I vigili del fuoco hanno dovuto liberare la carreggiata con un bulldozer per accedere al quartiere. L’incendio ha provocato un’enorme nuvola di fumo, visibile da tutta la megalopoli. L’incendio è scoppiato nel momento peggiore per Los Angeles, spazzato da violente raffiche.
Si prevede che i venti caldi di Santa Ana, tipici dell’inverno californiano, soffino fino a 160 km/h nella regione martedì e mercoledì, secondo l’US Weather Service (NWS). Abbastanza per diffondere le fiamme molto rapidamente e rappresentare un “pericolo mortale”.
Più di 250 vigili del fuoco sono attualmente mobilitati, ha affermato Kristin Crowley, un funzionario dei vigili del fuoco di Los Angeles. “La combinazione di forti venti e la topografia “ripida” del quartiere “rende il compito estremamente difficile”, ha insistito. Probabilmente gli assetti aerei non potranno intervenire nella notte.
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Visita di Biden interrotta
“Si prevede che questo sarà l’evento eolico più forte in questa regione dal 2011”, ha avvertito Daniel Swain, specialista di eventi estremi presso l’Università della UCLA. Ma il rischio di incendio, secondo lui, è “molto più alto” che in quel momento.
Dopo due anni molto piovosi che hanno rinvigorito la vegetazione, la California meridionale sta vivendo “l’inizio dell’inverno più secco mai registrato”. In altre parole, tutto ciò che è ricresciuto in abbondanza ora funge da combustibile per il fuoco.
La tempesta ha interrotto la visita del presidente Joe Biden, che martedì è venuto in California per annunciare la creazione di due “monumenti nazionali”, vaste aree protette nel sud dello stato. Presente a Los Angeles, il democratico, 82 anni, ha immediatamente approvato gli aiuti federali per la seconda città più grande degli Stati Uniti.
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afp/jtr
