Nel dicembre 2024, Lockheed Martin e la NASA hanno testato per la prima volta la massima spinta del postbruciatore con l’X-59. © Lockheed Martin/Garry Tice
Proseguono i test a terra del velivolo sperimentale supersonico X-59 QueSST. Per la prima volta, gli ingegneri hanno utilizzato il motore di questo velivolo unico alla massima spinta. Dopo diversi anni di ritardo, i primi test di volo dovrebbero svolgersi nei prossimi mesi.
L’aereo sperimentale supersonico X-59 della NASA è attualmente sottoposto a intensi test a terra. Il 12 dicembre 2024, a Palmdale, nello stato americano della California, gli ingegneri della NASA e della Lockheed Martin hanno utilizzato per la prima volta a terra il motore F414-GE-100 dell’X-59 a piena potenza, con postbruciatore.
L’X-59 QueSST, costruito da Skunk Works, centro di innovazione della Lockheed Martin, dovrebbe aiutare a scoprire come ridurre sensibilmente il boom supersonico degli aerei grazie alla sua forma particolare e alla sezione anteriore estremamente lunga. Inizialmente previsto per il 2021, il programma sta subendo un ritardo di diversi anni. Le prove a terra sul motore costituiscono un passo importante prima di considerare le prove in volo. Il primo volo del QueSST dovrebbe avvenire quest’anno.
Il primo volo avrà luogo dall’aeroporto di Palmdale, ma l’atterraggio avverrà presso la base aeronautica di Edwards, situata a circa 50 chilometri a nord, dove l’X-59 rimarrà di stanza durante la sua campagna di test di volo.
L’X-59 è progettato per volare ad un’altitudine di crociera di 55.000 piedi (16.764 metri) ad una velocità di 1.500 km/h. Secondo la NASA e Lockheed Martin, il boom supersonico dell’X-59, percepibile a terra, non dovrebbe essere più forte della chiusura della portiera di un’auto, che corrisponde ad un volume di 75 PLdB (Livello percepito dB).
Con l’X-59 la NASA intende raccogliere dati su come il rumore di questi voli viene percepito dalla popolazione. Questi dati verranno poi incorporati nella futura legislazione volta a consentire voli passeggeri supersonici sulla terra.
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