Una via Michel-Larocque reclamava a Gatineau

Il suo nome è inciso in più punti sulla Stanley Cup. Ma nella sua città natale, Gatineau, il portiere Michel “Bunny” Larocque sembra essere stato dimenticato nello spazio pubblico.

Nessun parco, palazzetto dello sport o strada porta il nome dell’ex giocatore dei Montreal Canadiens.

È tristelamenta Pierre Alarie, un cittadino che ha deciso di farsi carico della situazione.

Si è presentato l’estate scorsa davanti al consiglio comunale di Gatineau per chiedere che la memoria del padre, morto di cancro virulento all’età di 40 anni nel 1992, fosse finalmente immortalata dalla Città.

È semplice. L’uomo ha vinto la Stanley Cup quattro volte. Viene da Hull. È cresciuto all’angolo tra le vie Crémazie e Montcalmsottolinea, lui che è cresciuto idolatrando il signor Larocque.

Il signor Alarie non ha consultato la famiglia prima di contattare la città di Gatineau. Il suo approccio è tuttavia ben accolto dalla vedova dell’ex cerbero, Hélène Legris.

Lei afferma di averci già provato più volte convincere i funzionari eletti e i dipendenti pubblici a designare una strada o un luogo in onore del coniuge defunto. Ogni volta si trovava di fronte a un vicolo cieco.

Questo non è mai successo, né perché abbiamo cambiato sindaci, né perché abbiamo cambiato consiglierideplora la signora Legris.

Michel Larocque ha avuto una grande carriera sotto rete. Prima nei ranghi junior con gli Ottawa 67, poi 11 anni nella National Hockey League con i Canadiens, poi Foglie d’acero da Toronto, Volantini di Filadelfia e il Blues da San Luigi.

Il Trofeo Vezina, che all’epoca premiava i portieri della squadra che subiva meno gol, gli fu assegnato quattro volte. Un onore che all’epoca condivise tre volte con il suo compagno di squadra, KenDryden.

Anche il Team Canada lo scelse come uno dei quattro portieri per la Century Series nel 1972. Non aveva l’opportunità di giocare.

È stata un’esperienza incredibile per lui. Aveva potuto allenarsi con i più grandi attaccanti del Canadasottolinea Hélène Legris, mostrando il cappotto con i colori del Canada che Michel Larocque indossava all’epoca.

Ma ai suoi occhi quell’uomo ha lasciato il segno anche nella comunità. Un torneo veloce che porta il suo nome fu organizzato per otto estati durante il suo periodo con gli Habs, attirando anche squadre americane a Hull.

Dopo aver messo da parte i suoi assorbenti, il signor Larocque è stato insegnante al liceo Grande-Rivière oltre a lavorare con l’hockey minore e il baseball minore ad Aylmer. Fu anche direttore generale dei Victoriaville Tigres per una stagione, poi vicepresidente della Quebec Major Junior Hockey League fino alla sua morte.

Durante i suoi otto anni dopo il suo pensionamento, si è occupato molto dei giovani quisostiene la signora Legris.

Michel ha donato soldi al club di boxe e al centro giovanile. Voleva aiutare i giovani perché anche lui era cresciuto in un ambiente difficile.

Un legame privilegiato con Robert Guertin

Il signor Larocque ha anche un legame privilegiato con un costruttore della scena sportiva nell’ex città di Hull. All’età di 12 anni ricevette il suo primo paio di pattini dal consigliere Robert Guertin.

Quest’ultimo ha voluto ringraziarlo a suo tempo per il suo impegno comunitario.

Michel è stato nominato volontario dell’anno perché andava sempre a pulire le piste all’aperto della sua parrocchiaracconta Hélène Legris.

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Solo tre anni dopo aver ricevuto il primo paio di pattini, Coniglietto Larocque debutta con i 67. Si è rapidamente fatto un nome negli stadi avversari, dove i tifosi si prendevano gioco del soprannome che aveva ereditato da sua madre.

La gente lanciava carote sul ghiaccio davanti alla sua rete […] Michel li raccolse e fece finta di mangiarne unoricorda la signora Legris con una risata.

È lieta che la città di Gatineau sembri ora interessata all’ultima richiesta di onorare la memoria dell’ex portiere, a più di tre decenni dalla sua morte.

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Il consigliere comunale di Lac-Beauchamp, Denis Girouard, ha chiaramente dimostrato il suo sostegno a un uomo che conosceva. Aveva ricevuto alcune volte Michel Larocque sul set del suo programma televisivo comunitario.

È un ragazzo del posto che è stato così generoso. Questo è quello che ricordo di luiha detto.

È un ragazzo che non puoi dimenticare. Dobbiamo onorarlo. Bisogna fare qualcosa.

Il suo collega in consiglio comunale, Gilles Chagnon, sottolinea che il nome di Michel Larocque figura già nella toponomastica della città di Gatineau. Resta da trovare una location adatta, continua.

Allo stesso tempo, l’eletto del settore Aylmer ricorda che la Commissione per la Toponomastica, di cui è presidente, sta lavorando a un progetto a tema sportivo per un futuro quartiere a ovest della strada Orologio. Le strade verrebbero quindi intitolate a ex atleti, allenatori, costruttori e volontari.

Probabilmente allora ci sarà un posto per il signor Larocquedice Gilles Chagnon.