La giocatrice numero uno al mondo Aryna Sabalenka è pronta a difendere il suo titolo agli Australian Open dopo aver conquistato il titolo internazionale di Brisbane con una vittoria combattuta sulla qualificata russa Polina Kudermetova.
In una finale emozionante, la 26enne bielorussa ha mostrato la sua resilienza, riprendendosi da un inizio difficile in cui ha perso il servizio due volte e ha perso il primo set 4-6. Tuttavia, Sabalenka ha risposto vincendo con il punteggio di 4-6, 6-3, 6-2 contro la numero 107 del mondo.
L’anno scorso, Sabalenka ha fallito all’ultimo ostacolo a Brisbane contro Elena Rybakina, ma poi ha trionfato agli Australian Open, vincendo lì il suo secondo titolo consecutivo. Il primo Grande Slam dell’anno inizierà domenica 12 gennaio al Melbourne Park.
Dopo un primo set frustrante, Sabalenka ha trovato il suo ritmo nel secondo, mettendo pressione su Kudermetova che ha dovuto respingere i break point nel suo primo gioco di servizio. La situazione è cambiata quando Sabalenka ha eseguito un drop shot dal tempismo perfetto, permettendo a Kudermetova di portarsi in vantaggio per 3-2. La bielorussa ha poi affermato il suo dominio, vincendo il secondo set e costringendo un terzo set decisivo.
Una pausa anticipata nel set finale ha effettivamente assicurato il controllo di Sabalenka, portandola al suo primo titolo dell’anno.
Passando alle altre notizie, Naomi Osaka ha incontrato delusione nella finale dell’Auckland Classic, ritirandosi a causa di un infortunio addominale. La quattro volte campionessa del Grande Slam, al ritorno in campo dopo una pausa di 15 mesi e la nascita del suo primo figlio, è partita inizialmente bene, vincendo il primo set per 6-4 contro la danese Clara Tauson.
Tuttavia, dopo aver richiesto un fisioterapista durante un cambio di gioco e aver fatto stretching durante un timeout medico, Osaka alla fine ha stretto la mano a Tauson, concedendo la partita. Tauson, ora tre volte detentrice del titolo, ha celebrato la sua vittoria mentre Osaka ha espresso la sua gratitudine per la calorosa accoglienza ricevuta ad Auckland.
“Voglio solo ringraziare tutti per avermi accolto in una città così bella. Mi è davvero piaciuto giocare qui e mi dispiace davvero per come è andata a finire”, ha detto. “Spero che vi sia piaciuto il tennis che abbiamo giocato e sono davvero grato di essere qui.”
Infine, la detentrice del titolo di Wimbledon Barbora Krejcikova ha annunciato il suo ritiro dagli Australian Open mentre continua a riprendersi da un persistente infortunio alla schiena. “Purtroppo il mio infortunio alla schiena, che mi ha tormentato alla fine della scorsa stagione, non è ancora del tutto guarito”, ha detto la numero dieci del mondo, esprimendo il suo disappunto per aver saltato il torneo. “Adoro giocare a Melbourne e ho un bellissimo ricordo del raggiungimento dei quarti di finale l’anno scorso.”
