Pittsburgh Steelers (10-7) – Cincinnati Bengals (9-8): 17-19
Non è stata una partita ricca di punti, ma il risultato per i Bengals c’è: resta la possibilità di andare ai playoff. Dovremo però contare su una sconfitta per i Broncos e su una sconfitta o un pareggio per i Dolphins.
Ma qualunque cosa accada, Cincinnati conclude questa stagione con una nota positiva con una vittoria di misura contro i rivali della divisione.
Joe Burrow (37/46, 277 yard, 1 touchdown, 1 interno) oggi è stato spesso minato. Il quarterback, ancora in corsa per l’MVP, ha concesso 4 sack ed è stato messo più volte sotto pressione. L’assenza del running back Chase Brown non è passata inosservata.
Russell Wilson (17/31, 148 yard, 1 touchdown, 4 portate, 16 yard) non ha brillato particolarmente nemmeno dall’altra parte del campo. Vittima anche di 4 sack, ha faticato a portare avanti la sua squadra per segnare punti preziosi. Alla fine, sono state le difese a dominare ampiamente questo incontro. Menzione speciale a Cam Heyward che oggi è riuscito a deviare o bloccare molti passaggi di Burrow.
Solide difese sugli appoggi
Ottimo inizio per i Bengals. Con un drive perfetto, Joe Burrow ha trovato Ja’Marr Chase per un touchdown di 12 yard dall’inizio. Gli Steelers erano in difficoltà. Russell Wilson viene espulso da Trey Hendrickson al terzo tentativo e la palla viene restituita agli ospiti (0-7).
Cincinnati ne approfitta per portarsi in vantaggio con un field goal. Ma gli Steelers tornano a tiro su una corsa di una yard di Najee Harris (7-10).
I Bengals inseguono aggressivamente ma vengono fermati al quarto tentativo a causa di un passaggio deviato da Cam Heyward. Russell Wilson riprende sulle sue 38 yard, senza successo.
Cincinnati fa poco meglio e ritorna a sua volta. Solo che su questo passaggio, la palla è scivolata dalle mani del ritornatore di Pittsburgh Calvin Austin. I Bengals si riprendono e tornano all’attacco. Ma Burrow è stato finalmente intercettato da Beanie Bishop alle 17 yard avversarie.
Molto vicino all’intervallo, gli Steelers hanno provato il tutto per tutto. Si prendono il rischio di trasformare un quarto tentativo e un metro 50 secondi prima dell’intervallo. Ma la difesa di Cincy ha resistito. E Cade York aggiunge tre punti prima di tornare negli spogliatoi (7-13).
Pittsburgh rovina la fine della partita
Dopo la pausa, Pittsburgh non riusciva ancora ad andare avanti. I Bengals, invece, continuano a guadagnare punti con due field goal consecutivi (7-19).
Nel quarto quarto, Russell Wilson finalmente arriva lì. Ha trovato Pat Freiermuth su un passaggio di 19 yard per un touchdown (14-19). Pittsburgh sta recuperando terreno.
Poco dopo, su un punt di Cincinnati, gli Steelers riconquistavano il possesso sulle 38 yard avversarie grazie alla punta del piede di un giocatore dei Bengals. Ma la difesa ospite non è da meno e riesce a contenere Russell Wilson. Pittsburgh se la cava con un field goal (17-19).
I Bengals, però, hanno un pallone in mano. Ma Joe Burrow, vittima di un sack al terzo tentativo, deve cedere il passo al punt unit.
Gli Steelers hanno due minuti per eliminare i rivali dalla corsa ai playoff. Ma Russell Wilson prende una decisione sbagliata lasciando che il tempo scada pericolosamente dopo una gara. Il che finisce per costringere Pittsburgh a utilizzare il suo timeout finale mentre il canestro è ancora fuori portata.
Russell Wilson tenta finalmente un 4th e 12 yard disperate a 12 secondi dalla fine e fallisce. Cincinnati può ancora fare l’impensabile e qualificarsi per i playoff.
