“giorno e notte” rispetto allo scorso anno

Nell’ultimo anno, a Trois-Rivières, la convivenza con loro è stata oggetto di numerose discussioni e persino di un forum organizzato dall’amministrazione comunale. Ha fatto molto discutere anche la presenza di un’area di sosta in Rue Royale, nel centro della città.

Oggi, dopo gli adeguamenti apportati dall’organizzazione Point de Rue, che gestisce la risorsa, qual è la situazione? L’apertura di uno stop termico a Cap-de-la-Madeleine, sotto la responsabilità del Centro di Le Havre, ha cambiato la situazione?

Un fenomeno in espansione

Jean-Félix St-Germain lavora a Point de Rue da quasi 20 anni. In qualità di direttore degli alloggi, è responsabile del coordinamento delle attività del centro di accoglienza di Royale Street. C’è da dire che i tempi sono cambiati molto dal suo arrivo all’interno dell’organizzazione.

Pandemia, forte aumento del valore delle case, crisi abitativa, gli ultimi anni hanno plasmato la nuova realtà sociale. “Là non abbiamo più solo persone emarginate che sono senza casa. Ci troviamo gettati insieme a persone che non hanno scelto questo, che non sono attrezzate per vivere così e che finiscono per strada da un giorno all’altro”, spiega.

“Non abbiamo la possibilità di ricollocarli anche se hanno sempre pagato l’affitto”, aggiunge. St-Germain afferma di essere a conoscenza della perdita di circa 200 stanze nel centro della città in una sola estate durante la pandemia, contribuendo all’aumento dei senzatetto.

“Al momento abbiamo circa 50 persone che utilizzano le nostre risorse. Ce ne sono ancora una decina in strada, per un totale di una sessantina di persone in strada. All’epoca, circa dieci anni fa, quando ne avevo cinque in inverno, era bellissimo”, dice.

“Più ti adatti allo schema della strada, a queste abitudini di vita, più è difficile scappare. Ad un certo punto, quando provi ad affittare un appartamento e non ti lavi da una settimana, il padrone di casa ha meno gusto.

A seconda della temperatura esterna, il drop-in accoglie ogni giorno dalle 20 alle 40 persone. Nella stagione calda, alcune persone preferiscono ancora sedersi fuori piuttosto che all’interno del resort, o trascorrere meno della notte lì.

“La loro prima scelta nella vita è non venire qui. La libertà è l’unica cosa che hai quando sei per strada. La libertà di essere dove vuoi quando vuoi, di non avere obblighi”.

— Jean-Félix St-Germain, direttore degli alloggi a Point de Rue

Di fronte alle lamentele di alcuni cittadini riguardo alla presenza del centro di accoglienza nel centro della città, lui e il suo team hanno apportato diverse modifiche. Pertanto, la risorsa è ora limitata alle persone senza dimora. Chiediamo ora ai nottambuli in cerca di socialità di fare il loro turno.

“È giorno e notte, rispetto all’anno scorso”, dice l’oratore. “Le persone senzatetto, durante il giorno, si bruciavano. Hanno speso tutte le loro calorie, tutta la loro energia. Una volta che hanno mangiato e si sono riscaldati, hanno bisogno di dormire”.

“Eliminando tutto questo e facendo vivere qui le stesse persone, diventa un po’ come essere a casa. È anche più facile per noi spiegare l’importanza del sentimento di appartenenza, del prendersi cura del luogo, del prendersi cura del prossimo”.

La dura realtà della strada

Sono appena le 8 di mattina e il freddo è particolarmente pungente questo sabato mattina a Trois-Rivières. Stéphane Massicotte esce dalla centrale termica gestita dal Centro di Le Havre, rue Fusey a Cap-de-la-Madeleine, e aspetta in silenzio l’autobus che lo porterà in centro città.

Dopo essere stato espulso da diversi istituti finanziari di Trois-Rivières, edifici in cui si stabiliva per la maggior parte del tempo, l’uomo si rassegnò finalmente a passare le notti presso la risorsa comunitaria. “Sta andando bene, i relatori sono davvero cordiali”, descrive.

Da un anno e otto mesi il signor Massicotte è senza casa. Canta per raccogliere fondi. “All’inizio non volevo andare perché avevo paura di imbattermi in una banda di stronzi sulla strada crepa“, ammette. “Finalmente sono venuto qui e mi sono trovato subito bene”.

Taccheggi, problemi di salute mentale, uso di droghe, non ne fa mistero, la realtà della strada è tutt’altro che un lungo fiume tranquillo. “Rubare non ha senso, ma quando ne hai bisogno e puoi farlo, lo fai”, dice.

“Mentalmente, mi sono rotto quattro volte. Sono finito all’ospedale, piangevo, ero stanco. Stanco dello sguardo degli altri, del giudizio”.

Durante il giorno, quando la maggior parte dei rifugi sono chiusi, a lui piace trascorrere del tempo da Tim Hortons. “Mi conoscono, mi piacciono, piaccio a loro e passo lì”, continua.

“C’è una differenza tra povertà e necessità. Sono bisognoso, non sono povero, perché ho gli strumenti”.

— Stéphane Massicotte, trifluviano senza dimora

Si potrebbe fare qualcosa per togliere la gente dalle strade? Come possiamo fermare questo problema? “Uff! La povertà ci sarà sempre, è un business», risponde. “Diventerà peggio. Non ci sono alloggi.”

Comprendere i trader

Se a volte le lamentele dei residenti delle aree di servizio del centro hanno fatto notizia, sembra che quest’anno la situazione sia decisamente migliorata. Jean-Félix St-Germain riferisce di aver ricevuto donazioni in denaro, cibo e vestiti da più di 200 persone dall’inizio della stagione, prova che secondo lui regna una buona intesa.

Il direttore della farmacia Jean Coutu situata di fronte alla risorsa non era nemmeno a conoscenza della sua esistenza. L’attività è sempre chiusa negli orari di apertura della fermata, ma a volte può succedere che gente dalla strada venga a cercare di scaldarsi lì.

Proprietaria del ristorante Au Vieux Café, accampato molto vicino allo scalo di Cap-de-la-Madeleine, Carmen Desjardins rivela anche di non avere problemi con la popolazione itinerante della zona. C’è da dire che le rare volte in cui ha vissuto situazioni negative, ha fatto subito capire agli elementi problematici di cosa si stava servendo.

“Le persone si davano la parola: ‘prestate attenzione a Carmen'”, sottolinea. “Ci penso io, non c’è problema. Non voglio fare del male a nessuno. Ancor prima che aprisse, ho dato loro il caffè qui e me ne sono occupato io”, continua il negoziante quasi ottantenne.

«Almeno sono al caldo. Non fa caldo fuori. Non ha alcun senso.”

— Carmen Desjardins, proprietaria del ristorante Au Vieux Café

“Non credo che ci siano problemi”, aggiunge la donna, che prima dell’apertura della risorsa ha ricevuto anche la visita di un rappresentante del Centre di Le Havre per tastare il polso ai commercianti del settore, gesto che ha apprezzato.

“Penso che sia una buona cosa da fare per loro. Sono fuori, non ha senso”, si lamenta.