“Quando vedi un profilo del genere, vuoi che metta KO tutti, subito. » Ma i vestiti non fanno un monaco così come la statura non fa un giocatore di rugby. Nonostante le apparenze, Jimi Maximin (25 anni) non era del tutto formato, esperto, per ciò a cui lo predisponevano il suo generoso doppio metro (2,05 m) e i suoi 133 kg.
Sarebbe stato quindi necessario passare per la Nazionale, con il vicino Tarbais, poi per la Pro D2, a Rouen: secondo i suoi prestiti successivi, il Palois dal 2020 ha perfezionato una fioritura tardiva. Focolaio, “non esplosione”. Per Thomas Choveau le sfumature fanno la differenza. “Non è esploso. È esposto. Exploser era Gailleton due anni fa, era Attissogbe l’anno scorso. Quando esploderà, lo saprai. Sfrutterà quindi tutto il suo potenziale. »
“Non ha necessariamente lo stato d’animo del suo fisico. A volte ha bisogno di imporre la sua durezza, che non sempre gli è innata.”
Al di là di queste considerazioni semantiche, l’allenatore del Béarnais forse indirettamente istruisce Maximin a non ricadere negli errori che lo hanno ostacolato. “Non ha necessariamente lo stato d’animo del suo fisico. A volte ha bisogno di imporre la sua durezza, che non sempre gli è innata. »
Portatore provvidenziale
Non sempre facile da ascoltare, anche se la seconda linea passata per Montpellier lo ammette. “Seb (Piqueronies) e gli allenatori sono sempre stati chiari sul lavoro da fare, sui punti da migliorare. Avevo bisogno di una spinta per andare avanti, di essere più cattivo in campo, di avere questa voglia di lottare quando sono fermo, di guadagnare metri. Sono migliorato in termini di trasporto della palla. Ma nel corso dei prestiti questa trasformazione è stata più mentale che fisica. »
Non riuscendo a trovare un posto al sole, Jimi Maximin ha finito per salire alla ribalta (cinque partenze dal 26 ottobre), beneficiando a sua volta degli infortuni (Picquette, Capelli) che hanno tanto rallentato i suoi inizi di carriera. Abbastanza per riempire il vuoto di aerei a fusoliera larga che mancava alla Sezione. “Una responsabilità che condivido con Beka (Gorgadze), sviluppa il numero 5. Sono sempre stato ricercato come tale. »
L’uccello raro
In primo luogo perché le sue dimensioni non girano per le strade, e nemmeno per i campi della Top 14, tanto da suscitare già invidia. Secondo i nostri colleghi di Actu rugby, Lione, Tolone o Clermont sarebbero all’opera. “Bisogna prestare attenzione a tutto quello che c’è scritto”, dice il suo allenatore. Anche se si tratta di profili molto ricercati. Quando metti in campo questo tipo di giocatori, cattura subito l’attenzione. È in gran parte legato al profilo e allo status: un colosso che fa schifo, che suscita. »
Ma Maximin non si “infiamma”. Nemmeno dopo l’apprezzabile parallelo stabilito da Denis Charvet poco più di due anni fa, all’indomani della prima apparizione dei Palois con i Barbari. “Questo soprannome del piccolo Skelton mi fa piuttosto ridere. È bello essere paragonato a lui, anche se preferisco essere il grande Massimino. » Il suo allenatore concorda: “Quando esploderà, smetterai di chiamarlo così. Non parliamo più molto di Skelton a Meafou. »
In ogni caso, Jimi Maximin non c’è. «Quello che gli manca, un po’ come noi, è essere più duro, più deciso», insiste Choveau. Anche lui deve acquisire una qualche forma di coerenza. Contro il Lione è stato in casa, ma una volta in trasferta cosa facciamo? Dal momento in cui dimostrerà questa costanza e questa tenacia nell’impegno, ci aiuterà molto. E verrà raggiunto un ulteriore livello. »
Una crescita a ritmo sostenuto, che favorisce l’emergere di un profilo di pregio, un uccello raro che la Sezione farebbe bene a non lasciar volare via da qui alla scadenza del suo contratto nel giugno 2025.
