MONTREAL – Il governo del Quebec ha pagato un risarcimento per meno del 10% delle circa 10.000 richieste di risarcimento ricevute da quando sono passati i resti dell’uragano Debby in agosto, che ha causato gravi inondazioni e danni diffusi.
Quattro mesi dopo la tempesta sono pervenute complessivamente 10.076 richieste. Di questi, il Quebec ha effettuato pagamenti in 720 pratiche, ovvero circa il 7%, principalmente a Mauricie e Lanaudière, due regioni vicine sulla sponda settentrionale del San Lorenzo.
A Montreal, dove la tempesta ha fatto cadere in breve tempo 150 millimetri di pioggia, il governo ha rimborsato solo nove delle 1.900 richieste di risarcimento ricevute, nonostante il suggerimento del primo ministro François Legault di ampliare l’accesso all’acqua per le vittime delle inondazioni .
Nonostante alcuni casi siano ancora aperti, molti residenti che hanno subito danni per decine di migliaia di dollari si sentono abbandonati dalle autorità municipali e provinciali. Sentono che diversi livelli di governo hanno dato loro motivo di sperare in un aiuto, solo per far loro capire che dovrebbero arrangiarsi da soli.
“La promessa del governo di espandere gli aiuti era solo una facciata: in realtà, hanno solo giocato con le parole”, ha detto Isabelle Leblanc, residente a Terrebonne, un sobborgo di Montreal, il cui seminterrato è stato allagato, causando danni per 45.000 dollari.
La tempesta ha colpito il sud del Quebec il 9 e 10 agosto, spazzando via le strade, interrompendo la corrente elettrica a mezzo milione di case e allagando migliaia di case. In molte zone, gli scantinati si sono riempiti di diversi metri di liquami dopo che le fogne sono state travolte, distruggendo pavimenti, pareti e mobili.
A settembre, l’Ufficio assicurativo del Canada ha stimato che la tempesta è stata l’evento meteorologico più costoso nella storia del Quebec, superando la tempesta di ghiaccio del 1998. Secondo le prime stime, i resti dell’uragano Debby hanno causato quasi 2,5 miliardi di dollari di perdite assicurate.
Confusione
Dopo la tempesta, il premier Legault ha suggerito che il suo governo potrebbe temporaneamente espandere un programma di aiuti provinciali che mira a sostenere finanziariamente le vittime dei disastri.
Il programma di solito risarcisce le vittime per i danni causati dallo straripamento di laghi e fiumi, ma Legault ha affermato che potrebbe essere ampliato per includere il ripristino delle fognature. Le assicurazioni private generalmente coprono il ripristino delle fognature, ma molte persone hanno subito più danni di quelli che la loro assicurazione potrebbe coprire.
“Perché c’era un backup delle fogne? È perché c’è stata un’alluvione», ha sottolineato il signor Legault durante una visita a Louiseville, in Mauricie, pochi giorni dopo la fine della tempesta. “Quindi, ad un certo punto, dobbiamo usare il buon senso”, ha detto il Primo Ministro, aprendo la porta alla messa in atto di programmi eccezionali per rispondere a una situazione eccezionale.
La notizia ha fatto scalpore in diversi comuni, che hanno trasmesso il messaggio ai propri residenti. Tuttavia, nelle settimane successive, divenne chiaro che le regole del programma in realtà non erano cambiate.
Pubblica Sicurezza assicura di aver adottato un approccio flessibile nella valutazione dei sinistri e sottolinea che i ristagni fognari causati dallo straripamento di un corso d’acqua vicino possono essere ammissibili. I proprietari di case che non vivono vicino a un corso d’acqua, d’altro canto, sono sfortunati.
Il sito web del programma incoraggia le persone che non sono sicure della propria idoneità a presentare una richiesta.
A Laval, una grande città colpita duramente dalle piogge torrenziali, il governo del Quebec ha risarcito 21 sinistri su oltre 2.100. Nella regione che comprende la costa meridionale di Montreal, 39 sinistri su oltre 1.700 sono stati risolti. In totale, il governo del Quebec ha rimborsato ai residenti circa 24 milioni di dollari.
Un portavoce della Pubblica Sicurezza ha affermato che questi numeri sono preliminari e che molti fascicoli sono ancora aperti, in attesa della documentazione di supporto da parte dei richiedenti. Anche i proprietari di casa hanno un anno di tempo per presentare un reclamo. E il numero dei sinistri liquidati è aumentato nelle ultime settimane, passando dai 580 di metà novembre ai 720 più recenti.
Non idoneo
Ma le richieste di molti residenti sono state sommariamente respinte. Isabelle Leblanc, a Terrebonne, ha ricevuto a metà ottobre una lettera in cui le veniva comunicato che non aveva diritto al sussidio perché l’allagamento nel suo seminterrato era stato causato da un sistema fognario, che dovrebbe essere coperto da un’assicurazione privata. La sua assicurazione aveva un tetto massimo di 20.000 dollari, coprendo meno della metà delle sue perdite.
Janice Donnelly, residente a Dorval, sull’isola occidentale di Montreal, ha affermato di aver subito danni per 45.000 dollari. Ha trascorso ore a raccogliere tutti i documenti necessari per presentare una domanda al governo, solo per sentirsi dire che il programma non faceva per lei.
La signora Donnelly, 70 anni, ha detto che ha dovuto attingere ai suoi risparmi pensionistici per pagare le riparazioni. “Dovrò morire prima”, ha scherzato.
Altre vittime delle inondazioni semplicemente non si sono prese la briga di presentare domanda al Quebec una volta che si sono rese conto che le regole non erano cambiate. Sara Beaudet, residente a Laval, ha detto che un dipendente dell’ufficio di equitazione del suo parlamentare le ha detto dopo la tempesta che il programma di catastrofe era in fase di espansione e che lei avrebbe potuto qualificarsi. Quando lei gli parlò di nuovo poco dopo, lui le disse che non era più così.
Molti proprietari hanno presentato richieste anche al proprio comune, con risultati simili. Cynthia Czaharyn, residente in un altro sobborgo di Montreal, ha recentemente ricevuto una lettera dalla sua città. “Questa pioggia costituisce un evento imprevisto, imprevedibile (…) fuori dal controllo del Comune ed è pertanto considerato un caso di forza maggiore”, si legge nella lettera. “Il Comune pertanto non è responsabile per eventuali danni che potreste aver subito.”
La città di Montreal afferma di aver ricevuto più di 4.600 richieste dopo la tempesta di agosto, ma non ha pagato alcun risarcimento. “L’intensità della pioggia del 9 agosto è stata eccezionale e ha superato di gran lunga i criteri di progettazione dei sistemi fognari”, ha scritto in una nota un portavoce. Nessuna rete è progettata per catturare tali quantità di pioggia in breve tempo”.
Nel suo aggiornamento economico pubblicato a novembre, il Quebec ha stimato che il danno causato da Debby costerebbe al governo 250 milioni di dollari, di cui 100 milioni per privati e imprese attraverso il Programma di assistenza finanziaria per i disastri generali.
Nicolas Milot, direttore ad interim della transizione ecologica presso la Comunità metropolitana di Montreal, che rappresenta 82 comuni della regione metropolitana, ha affermato che il programma provinciale dovrebbe essere ampliato per includere il ripristino delle fognature causato dal “deflusso urbano”.
Per il momento, però, molti cittadini si sentono presi in giro. Vanessa Lalonde, che vive nella periferia occidentale di Montreal, ha scoperto dopo la tempesta che la sua assicurazione non copriva affatto il ripristino delle fognature. Poi, il suo partner ha ricevuto una telefonata in cui gli veniva comunicato che non avrebbero potuto beneficiare dell’assistenza provinciale.
I suoi figli, la cui camera da letto è nel seminterrato, hanno dormito nel soggiorno per tre mesi mentre lei e il suo compagno lavoravano poco a poco alla ristrutturazione.
“Se (il governo) non avesse detto nulla, non mi sarei indignata”, ha detto. Ma hanno promesso un aiuto che non è mai arrivato”.
